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拯救困境中乳制品行业,Chobani着手展开公平贸易计划
2019年 7 月 3 日,35斗(微信号:vcearth)获悉,酸奶生产商Chobani正在与加利福尼亚州奥克兰的非营利组织美国公平贸易协会(Fair Trade USA)合作,旨在打造公平贸易标签,表明其产品中的牛奶来自善待工人和奶牛的农场。
公平贸易标签是几十年前创立的,目的是帮助发展中国家的工人们。现在,不少行业都将公平贸易的原则运用到生产活动中,而这场活动的下一个目标是:美国乳制品行业。
Chobani将为同意美国公平贸易审查程序(Fair Trade USA vetting process)的农场提供的牛奶支付一小笔额外费用。在公平贸易审查程序中,审核员定期对奶牛群进行检查,采访工人,并研究诸如控制径流等环境问题。
Chobani对公平贸易的倡议可能有助于该公司在竞争日益激烈的酸奶市场中继续保持领先。Chobani,公司表示,它相信这笔额外费用可以帮助受到牛奶价格持续走低打击的农民,并凸显出在这个面临巨大压力和审查的行业中良好的实践。
环保人士担心奶牛的碳排放,批评人士质疑牛奶对健康的益处,许多小农户由于生计受到威胁,债台高筑,饱受心理健康问题的困扰。
“农场什么时候变得如此罪恶?”Chobani的创始人兼首席执行官Hamdi Ulukaya在接受采访时谈到了这项公平贸易倡议计划,“那本应是一个神奇的地方,这是这个国家的支柱。”
今年6月,一段秘密视频使Ulukaya的这番言论得到了突显。视频显示,为Fairlife专业品牌提供牛奶的一家大型农场的工人们残忍虐待小牛。这段视频由一个动物福利组织拍摄,并迅速走红。视频中,一头小牛头部被踩伤,另一头死于高温。
Fairlife和可口可乐(Coca-Cola) 作为高蛋白牛奶经销商和该品牌的投资者,它们都表示正在加强对供应商的检查和动物福利培训。
可口可乐北美业务总裁Jim Dinkins上月对员工表示:“人们对可口可乐的行为和产品抱有很高的期望,我们必须在提高整个乳制品行业的动物福利方面发挥更大的作用。”
Ulukaya说,公平贸易倡议是在Fairlife公司丑闻发生前几个月提出的,目的是制定“全面的”标准,确保奶牛场的劳工、环境和动物福利状况良好。
Chobani公司表示,这项倡议的标准将比现有的动物福利要求标准更高。
但是,还存在一些复杂的潜在困境:美国的许多奶农都是来自美国中部的移民,其中有很多人可能是非法移民。Ulukaya说,他认为在纽约州和爱达华州这两个地区,为酸奶公司提供原料的农民这不会让这家酸奶公司向公平贸易审计机构开放。
Chobani发言人表示,该公司尚未决定愿意为公平贸易牛奶额外支付多少钱,但可能会比市场价格高出2%至4%。Ulukaya说,公司不打算把增加的成本转嫁给消费者。
2005年,Chobani在位于纽约州北部即将关闭的Kraft工厂成立,为该地区的乳制品行业带来了对牛奶的新需求。其他酸奶生产商纷纷涌入,市场上似乎充斥着无穷无尽的酸奶品种。
但在经过多年的快速增长之后,由Chobani推动发展的希腊酸奶市场已经开始降温。
眼下这个公平贸易标签可能会让Chobani的品牌在东海岸和西海岸拥有庞大的健康和社会意识的消费者群体。几年前,该公司因雇佣大量难民而引起轰动,引发右翼批评人士呼吁抵制该品牌。
而在沿海地区以外,酸奶企业一直难以打入新市场。
“三分之一的美国人说,他们在过去三个月里没有买过酸奶,”消费产品研究公司英敏特(Mintel)的分析师凯勒·布莱恩特(Caleb Bryant)说。“我不知道怎样才能带动酸奶消费。”
美国公平贸易协会成立于1998年,旨在帮助世界各地的咖啡种植者,最近开始与美国的各种农场合作,包括番茄种植者。该组织的创始人Paul Rice说,该组织的标签涵盖40个类别,去年为生产商带来了约1.05亿美元的保费。美国公平贸易协会每年为品牌们支付约1500万美元的费用,用于认证过程和商标使用权。
Jeremy Brown是纽约芬格湖地区的一名奶农,他说,他支持任何旨在帮助消费者欣赏像他这样经营一个拥有约2,900头奶牛的农场所付出努力的组织。他说,许多人对大型奶牛场的环境良好程度表示怀疑,但其实只要操作得当,我们也可以为奶牛和工人创造舒适的条件。
Brown通过一个合作社向Chobani供应牛奶。他说,他很欣慰会有溢价,尽管这对许多面临严重财务问题的农民来说,可能不足以扭转他们的生意局面。
“一点一滴都有帮助。”他说,“人们现在处境艰难。”
2005年,公司创始人Hamdi Ulukaya收购了一家废弃的工厂,将正宗美味的酸奶带给大众。在酸奶大师穆斯塔法·多根的帮助下,Ulukaya花了18个月的时间来完善Chobani的配方。Ulukaya很快对这个产品有了兴趣,最初雇佣的四个人,至今还在为公司工作。
时至今日,Chobani已发生了翻天覆地的变化。公司团队目前由近3000名创新、勤奋、热爱乐趣的员工组成。他们位于 Twin Falls的最新产地是世界上最大的酸奶生产工厂;他们的产品如今远销美国、加拿大、澳大利亚和英国。
但是,有些事情永远不变,比如他们坚定不移地致力于生产最美味、最高质量的产品,以对员工、粉丝和当地社区友好为最高宗旨。
(编译:李薇羽)
注:文中如果涉及35斗记者采访的数据,均由受访者提供并确认。
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