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初创公司BeeFlow获300万美元融资,研制蜜蜂专属“维生素”

作者:李薇羽 2019-08-08 13:01

35斗(微信号:vcearth)获悉,BeeFlow 近期完成了300万美元的融资,投资者为Ospraie Ag Sciences。


这家阿根廷初创公司BeeFlow是致力于生产和应用科学知识来提高蜜蜂产量的公司,该公司正在帮助蜜蜂提高授粉能力,同时还教它们为特定的农作物授粉,包括杏仁、蓝莓、猕猴桃和苹果。


他们认为,人类在服用维生素之后身体素质会更好,同理,其他动物,如蜜蜂应该也会在服使用特定“维生素”之后获得相应能力的提高。


这家初创公司最近从Ospraie Ag Sciences——Ospraie Management新的风险投资部门获得了一轮300万美元的融资。Ospraie Management是一家大型农产品对冲基金,由老虎基金前董事总经理德怀特•安德森(Dwight Anderson)领导。

 

2016年推出的BeeFlow是阿根廷蜜蜂健康和农作物授粉两个研究领域的心血结晶。2017年底,该公司通过IndieBio在旧金山为期四个月的生物技术加速项目进入美国市场。该公司已经与草莓巨头Driscoll 's和杏仁巨头Harris Woolf建立了合作关系,目前正在阿根廷进行实地试验。

 

公司其中一项技术提高了蜜蜂的免疫系统和行为表现,以帮助其在寒冷天气中授粉。在加州中央谷进行的实地试验显示,在低于55华氏度的温度下,蜜蜂的活动增加了7倍。

 

该公司的其他技术训练蜜蜂为特定的作物授粉,这对蓝莓等低蜜花来说是关键,因为蓝莓花很难吸引蜜蜂的注意力。

 

“蜜蜂不喜欢蓝莓,因为它们的花里没有太多的花蜜。”Beeflow的CEO Matias Viel说,“俄勒冈州的一位农民租了将近500个蜂箱来给100英亩的蓝莓授粉,但这些蜜蜂最后飞去了周围的森林,那里才是蜜蜂的天堂。佛罗里达州的橘子树开花时也会发生这种情况。”

 

为了引诱蜜蜂到达指定授粉对象,BeeFlow给它们喂食有机分子化合物,这些化合物可以复制蜂巢中不那么诱人的花朵的化学成分。一旦出了门,蜜蜂就会记住这种特殊的气味并寻找它。

 

BeeFlow招募了阿根廷研究员Walter Farina来帮助开发这项技术。Farina研究蜜蜂的大脑、神经元和通讯系统已有20多年的经验。

 

然而,BeeFlow的技术并没有被包装成货架上的产品,养蜂人需要将其整合到当前的管理计划中,因为它是为授粉提供服务的。

 

“几十年来,农民们一直用同样的方法来管理授粉——养蜂人把蜂箱放在田间,等到开花结束再把蜜蜂带走。”Viel解释说,“养蜂人对生产蜂蜜很感兴趣,但这与授粉完全不同。我们拥有自己的蜜蜂和蜂箱,我们要利用科学来优化授粉。”

 

Viel并不排除将来会提供现成的解决方案,但他追求基于服务的平台的原因是他希望改变农民对授粉的看法。

 

他说:“没有人对授粉给予太多关注,我们正试图向农民证明,授粉可以成为满足未来几年世界粮食需求的一种解决方案。”

 

然而,我们常会看到这样的现象:农民们租来蜜蜂,在没有监控授粉过程的情况下就把它们放生在地里。同时,农民还在授粉过程中喷洒杀虫剂,导致很多蜜蜂的死亡。

 

Viel说:“我们想要改变农民的观念,让他们更多地关注在他们的土地上飞翔的蜜蜂,以克服蜜蜂死亡率问题。你甚至可以将收益率提高20%,这会是一大笔钱。”

 

BeeFlow是致力于农业授粉的一小群创业公司的其中一员,ApisProtect则是另一个。该公司跟踪和分析蜂箱数据,如温度、湿度、二氧化碳、声音和运动,以提醒养蜂人蜂箱潜在的健康问题。同样,Bee Corp公司监控商业蜂箱内的情况,并提供决策支持软件。

 

与此同时,Dropcopter公司正在使用无人机技术来提高果园作物的授粉精度,通过一个自动化程序让疲惫的蜜蜂歇口气。

 

计算机技术巨头Oracle公司与英国的世界蜜蜂项目合作,利用其云技术平台监测蜜蜂数量。这项名为“世界蜜蜂项目蜂箱网络”的计划从英国开始,将利用传感技术来测量蜂箱的状况,试图确定全球蜜蜂数量大规模下降的原因。


文章来源:BeeFlow raises $3m for pollination-as-a-service

图片来源:https://www.stockvault.net/free-photos/hive/


(编译:李薇羽)


注:文中如果涉及35斗记者采访的数据,均由受访者提供并确认。

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