最近，利兹大学的一份报告显示，食用昆虫可能是避免全球粮食危机的关键因素，但在它们成为主流之前，还有许多重大障碍需要克服。

迅速变化的气候和不断增长的全球人口对世界粮食安全构成严重威胁。与肉类生产相比，食用昆虫具有很高的营养价值和显著的低碳足迹，是一种可行的蛋白质可持续来源。尽管如此，可食用昆虫的养殖在西方国家仍然很少见，在那里吃昆虫仍然被认为是不寻常的。

在一项新的研究中，来自利兹大学和墨西哥韦拉克鲁斯大学的研究人员回顾了目前的昆虫养殖方法、加工技术和商业化技术，以及目前人们对食虫行为的看法。

他们的报告发表在《食品科学与食品安全综合评论》杂志上，并收集了来自世界各地的评论研究。它强调，增加昆虫消费的好处已经得到广泛的探索，但没有能够帮助实现这一目标的技术和加工方法。研究人员强调，商业化和注重年轻一代偏好的加工技术是使食用昆虫正常化的最佳途径。

利兹大学食品科学与营养学院的阿兰-哈维尔·埃尔南德斯-阿尔瓦雷斯博士是这项研究的作者。他说：“尽管人类在历史上一直吃昆虫，而且全球大约有20亿人经常吃昆虫，但对昆虫的研究相对较新。”

如何以可持续的方式满足全球日益增长的粮食需求，食用昆虫可能是解决这个问题的办法。

“恶心因素”仍然是阻碍食用昆虫成为常态的最大障碍之一。在西方国家，人们的饮食习惯很大程度上形成于童年时期。吃昆虫，尤其是整体的和可识别的形式，仍然是电视节目中经常出现的现象。

在一些欧洲国家，消费者，特别是年轻人，对使用不可识别形式的昆虫的新食品表示了兴趣，例如饼干或能量饮料中使用的面粉或粉末。开发高校的大规模加工技术，可以生产昆虫粉末，帮助引入昆虫作为蛋白质和营养素的常见来源。

研究报告的撰写者、韦拉克鲁斯大学的吉奥马尔·梅尔加-拉兰内博士说:“在西方国家，年轻一代更愿意尝试新食品，包括可食用昆虫。“吃货潮”以及素食主义和半荤半素者的兴起为替代食物来源打开了大门。

然而，在墨西哥、尼日利亚和博茨瓦纳等一些昆虫已经成为烹饪传统的国家，人们对吃昆虫的负面看法已经根深蒂固。在这些国家，较年轻的人口拒绝将昆虫作为食物来源，将其与贫困和狭隘的思维方式联系在一起。

例如，在墨西哥，昆虫市场在游客中越来越受欢迎，在农村地区，昆虫自我消费、采集和养殖正在下降。尽管城市地区对食用昆虫的需求不断增长，但由于农民将昆虫与贫困联系在一起，并没有将其视为一种潜在的收入来源，因此采集和室内养殖受到限制。

推广昆虫作为一种环境可持续的蛋白质来源，符合当前年轻一代的态度。另一个成功的策略是在两餐之间提供昆虫作为零食，这将增加日常饮食中昆虫的含量。这些类型的小吃在全球市场上越来越受欢迎。

但是，如果食用昆虫成为一种常见的食物来源，目前的养殖技术和科技水平可能难以满足需求，而需要进一步扩大。

与肉类生产相比，昆虫养殖使用的土地、水和饲料要少得多，而且可以在城市地区养殖。同时，相比之下，昆虫养殖产生的温室气体也少得多。

然而，大规模的昆虫养殖还需要进一步的发展。不断增加的需求可能在生产更多可食用昆虫方面造成瓶颈，这是一种经济有效、安全和可持续的问题。昆虫生产的经济不规模造成了可利用性的问题，因此减少了增加贸易的机会。从野生采集到室内养殖，技术上的飞跃是很有必要的。

食用昆虫养殖和加工技术的改进也可以为增加昆虫的其它用途打开大门。从某些昆虫外骨骼中提取的几丁质有可能用于食品保鲜。它还具有许多工业应用，例如外科手术线和用作胶水的粘合剂。

吉奥马尔·梅尔加-拉兰内博士补充说:“食物只是昆虫可持续发展潜力的冰山一角。”

“精制萃取技术可以使昆虫成为一种可行的、可持续的选择，取代一些其它材料目前可用的功能性成分。这些方面应该成为未来研究和技术发展的重点。”

封面图片来源：Robert Leßmann / Adobe Stock

文章来源：https://www.sciencedaily.com/releases/2019/07/190701144338.htm