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Ukko获得由拜耳旗下的“飞跃”投资机构领导的4000万美元B轮融资,帮助人们克服食品过敏
Ukko是一家生物技术公司,以消除人们以食物过敏为例等敏感症为经营目标。其近日宣布在新的B轮融资中获得了4000万美元的投资。Ukko利用人工智能(AI)和蛋白质工程技术来开发更健康的食品和用于食品过敏的疗法。这笔新资金将使Ukko凭借其治疗花生过敏性症状的药物加快进入临床试验。它还将加速为腹腔等其他敏感性人群设计的Ukko开发计划。
本轮融资由拜耳旗下具有影响力的投资机构飞跃资金(Leaps)牵头,并由美国大陆谷物公司,PeakBridge Ventures,Skyviews Life Science和Fall Line Capital以及现有投资者Khosla Ventures,Innovation Endeavors和TIME Ventures共同参与(马克贝尼奥夫的投资基金)。
Ukko的新颖方法是使用专有的AI驱动平台,该平台可以精确地对食物蛋白进行工程设计,以消除其过敏原性,同时保持其良好的生化和营养特性。该平台使用患者样本,计算生物学、免疫学和蛋白质工程技术来制造不会触发干扰人体免疫系统的蛋白质。
Ukko董事长兼联合创始人Yanay Ofran教授说:“我们正处在食物科学发展史上的一个十字路口。大数据使我们能够更好地了解人体对食物敏感性的基础。计算工具使我们能够精确地设计构成人体和食物的蛋白质。新的基因组编辑技术使我们能够重写DNA以在活细胞中生成这些新蛋白质。如今在处于这些突破性技术的交汇处,我们能够根据真实数据在分子水平上重新定义健康食品。”
Ukko已经建立了全球最大的经临床验证的食物过敏分子图谱之一,该图谱可解锁关键数据,并为公司的进一步创新奠定了坚实的基础。Ukko还根据患者样本获得了令人鼓舞的数据,这表明该公司的研究性花生和面筋蛋白不会触发对该类食物过敏的患者免疫系统的过敏反应。
Ukko首席执行官兼联合创始人Anat Binur表示:“我们站在革命的最前沿,制药和食品行业将重新定义他们对产品和使命的看法。全球数以亿计的人遭受食物过敏的困扰,有些专家们甚至将其视为全球流行病。终结食物过敏至关重要,我们所做的这一切都只是开始。Ukko的技术具有利用科学和人类数据来重新设计我们的食物和医学的潜力。”
Ukko采用整体的食品疗法来解决食物过敏和其他敏感性问题。在食品方面,Ukko致力于开发改良的面筋蛋白,这些蛋白特别适合对腹腔和其他面筋敏感的人使用,从而使面包师、食品公司和家庭厨师可以制作出每个人都可以食用的美味面包、披萨、意大利面和烘焙食品。在治疗方面,Ukko正在使用其蛋白质设计平台来开发一种全新的、有前途的花生过敏性研究疗法。Ukko的未来产品线同时也包括解决其他主要食物过敏原的计划。
拜耳飞跃投资的负责人Juergen Eckhardt博士说:“ Ukko从食物方面和患者治疗方面解决过敏和食物敏感性的调查方法有可能为人类带来巨大利益。我们通过Leaps投资解决的最大挑战之一是通过新技术在卫生和农业领域试图逆转自身免疫性疾病,这对世界各地每个社区的世界食品系统和我们的卫生系统都产生了巨大影响。我们很荣幸能在Ukko领导这项投资并帮助全人类解决困扰很大的过敏和食品敏感性问题,这项投资也非常适合我们在健康和营养方面的全球领导地位。”
行业专家-波士顿儿童医院过敏项目主任,哈佛医学院儿科教授Lynda Schneider教授说:“我见证了我的患者急需食物过敏的治疗方法的紧迫性。尽管研究和生物技术领域取得了巨大突破,但安全仍然是一个重大障碍。Ukko为解决这些过敏和敏感性挑战而做出的努力是我见过的最有希望和令人兴奋的方法之一。”
全球数以亿计的人遭受食物过敏困扰,专家预测在未来几年中,这一数字将继续攀升。仅在美国,每13个孩子中就有1人对食物过敏(每个教室中约有2个),每3分钟就会因为食物过敏反应将某人送往急诊室。腹腔疾病的发病率每15年翻一番,即使以这样的速度增长,仍有80%以上的患者未被诊断,这使这些人患上其他严重疾病(如贫血甚至癌症)的风险更高。从经济上讲,仅在美国,每年对食物过敏和过敏症的成本就超过250亿美元,这给家庭、社区、医疗保健系统以及农业和食品工业都造成了巨大压力。
Ukko成立了一个咨询委员会,其中包括一些食品过敏和敏感性方面的世界顶级临床专家以及食品和农业创新领域的专家。咨询委员会为Ukko工作的政策、业务战略、科学和临床方面提供支持。Ukko的一些顾问包括General Mills的前首席科学官兼技术战略副总裁Bernhard Van Lengerich、美国前农业部长Ann M. Veneman、大学院长兼首席执行官Wesley A. Burks博士、北卡罗莱纳州(UNC医学和UNC生)学校的埃德温·金博士、UNC食品过敏计划过敏与免疫学计划主任,副教授、斯坦福大学Sean N. Parker过敏和哮喘研究中心主任Kari Nadeau博士和Lynda Schneider教授、过敏原计划主任以及波士顿儿童医院儿科哈佛医学院教授和教授Raanan。
Ukko是一家创新的生物技术公司,其使命是消除食物过敏和其他敏感性疾病。Ukko使用专有的AI驱动的蛋白质工程平台,该平台使该公司能够开发更健康的食品和新型疗法。目前全球有数以亿计的人患有食物过敏症,Ukko正在使用其工程平台开发针对花生过敏的研究性疗法,并为具有麸质敏感性的人(包括腹腔)开发改善的麸质,从而使人们能够制作出健康而美味的食物。该公司由首席执行官和拥有麻省理工学院的博士学位和哥伦比亚的MPH的Anat Binur与公司董事长Yanay Ofra共同创立,后者是哥伦比亚大学博士学位获得者,被认为是计算生物学的权威专家。Ukko得到了食品、制药、农业和技术领域一些世界顶级投资者的支持。该公司的顾问委员会包括著名的过敏研究人员和医师,以及食品和农业行业的高管和决策者。Ukko致力于在销售其任何食品或治疗产品之前与美国食品药品监督管理局紧密合作,并遵守所有适用法规。
拜耳是一家全球性企业,在保健和营养生命科学领域具有核心竞争力。其产品和服务旨在通过支持克服日益增长的全球人口所带来的主要挑战的努力来造福人民。同时,其集团旨在通过创新和增长来提高其盈利能力并创造价值。拜耳致力于可持续发展的原则,拜耳品牌代表着全球的信任,可靠性和质量。在2019财年,集团拥有约104,000名员工,销售额435亿欧元。资本支出为29亿欧元,研发支出为53亿欧元。有关更多信息,请访问www.bayer.com。。
拜耳公司(Bayer AG的子公司)的飞跃资本,将影响力投资引入解决方案,以应对当今健康和农业领域的一些最大挑战。投资组合包括30多家公司。他们都在致力于潜在的突破性技术,以克服一些特定的挑战,例如,再生失去的组织功能,减少农业对环境的影响,预防或治愈癌症等。
作者:周倩昀
注:文中如果涉及35斗记者采访的数据,均由受访者提供并确认。
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