垂直农业拉近了人们与食物的距离，保证了食材的新鲜，同时也减少了生产中碳排放。尽管其优点诸多，但由于对设备的高要求，资金供应成为垂直农业公司生存与发展的关键因素。在此，35斗（微信号：vcearth）总结了三家各具特色且发展态势良好的国外垂直农业科技公司，看看该技术将如何颠覆传统种植业。

Crop One是一家垂直农业公司，旗下有两家子公司——马萨诸塞州米利斯的Freshbox Farms，以及与阿联酋航空餐饮公司（位于阿联酋迪拜南部）合资的一家公司，Crop One投入农业生产的时间比美国任何其他主要垂直农场的时间都长。

公司独特的技术平台和一流的植物科学相结合使得Crop One可以以任何其他垂直农场25%的成本得到同样的产量。Crop One说他们的使命是解决世界粮食问题，他们成功种植的第一批作物是绿色蔬菜，但很快将覆盖水果、蛋白质产品、谷物和许多特殊作物。

Crop One具有很多优势，使用先进的水培技术和专有的数据分析技术，一年四季都可以提供纯净、安全、稳定的农产品，他们正在改变农业科技行业。其差异化技术和生产工艺使其成为垂直农业领域内最先进的公司，此外，Crop One还积极试验种植新的作物类型和品种，并与领先的种子研究公司合作，开发专门用于室内培育的种子。

可持续地养活不断增长的人口是农业最重要的任务之一，Crop One当然能贡献一份力量。通过旗下的FreshBox Farms品牌和阿联酋航空餐饮公司(Emirates Flight Catering，简称EKFC)，Crop One Holdings已经成为全球领先的垂直农场运营商，他们宣布将斥资4000万美元在阿联酋迪拜成立一家合资企业，打造全球最大的垂直农场。这个占地13万平方英尺的环境控制设施将生产3吨(6000磅)高品质、无除草剂和杀虫剂的绿叶蔬菜，每天使用的水比室外农田少99%。它的优越地理位置将使新鲜产品在收获后的数小时内迅速送达市场，还能有效保持食品的营养价值，并减少在运输过程中的碳排放。

Crop One表示新鲜农产品的配送一直是个关键问题。现在，很多农作物的种植地距离消费地点很远，往往要经过数周才能到达超市，而且容易受到气候、病毒和化学干预等因素的干扰。应对这些挑战需要结合植物科学、人工智能、农业技术、软件分析、环境可持续性和运营管理。

Crop One没有开发硬件，但它开发了自己的专有软件和数据分析平台，管理其作物成长过程。Crop One以技术支持和植物科学为导向，他们有一个由迪恩·法尔科内博士领导的强大植物科学团队，使公司能够有效管理成本和提高产量。通过其软件分析平台，公司的植物能提供准确、正确的水量、光和营养素，以实现最大限度的生长，所有作物生长时都不需要土壤，这样的产品（绿叶蔬菜）更新鲜、更安全、更清洁。

但是垂直农业及其发展也面临着一个障碍。迄今为止，垂直农业面临的最大障碍是运营商，只有他们才能够证明垂直农业的运营和财务的成功，才能吸引融资。这是一个重资产行业，没有债务或第三方项目资本，业务根本不可扩展。Crop One始终在证明其是过去四年中每周都能持续交付产品的唯一垂直农场，并且在过去两年半的时间里毛利率为正，因此，Crop One正处于显著扩大产量的增长轨道上。

首席财务官兼高级战略副总裁David Vosburg认为在5-10年内，垂直农业将提供约50%的绿叶蔬菜市场价值，Crop One还将进军水果、蛋白质品、谷物和特种作物。尽管Crop One正处于这一行业的开端，但他们认为垂直农场将很快变得丰富起来，这会是一个多赢的市场，而Crop One将成为这个领域的领导者。

从外面看，它像一个高大的，金属覆盖的谷仓，但是当你走进来，穿过一个用来隔离害虫的大气闸后，一个万花筒般的场景便出现了。中央通道两侧有两对塔。每座塔上都堆放着十几个托盘，上面种着草莓、羽衣甘蓝、红莴苣和香菜。每个托盘都沐浴在不同颜色的明亮光线中，大部分是蓝色和洋红的色调。负责这个人工伊甸园的Douglas Elder在手机上的一个应用程序中点击了一些指令，随着机器的短暂轰鸣，一盘郁郁葱葱的绿色罗勒（Basil）滑了出来供他检查。

这是一家总部位于苏格兰邓迪附近的“垂直农业”公司，名叫“Intelligent Growth Solutions”（IGS），Elder先生是这家公司的的产品经理。在他管理的单位中，9米高的塔楼仅占40平方米，但是却通过托盘一个接一个地被连接起来，单个塔楼可提供高达350平方米的生长面积。Elder先生再次使用他的手机，改变了每个托盘上方的1000个发光二极管（LED）的颜色和亮度。应用程序还可以控制温度、湿度和通风。这里还有为生长在各种非土壤基质上的植物提供水分和养分的水培系统。Elder先生举着他那部智能手机说，他几乎可以一个人经营农场

这种垂直农业本身并不是一个新的想法，这个词甚至可以追溯到1915年，尽管第一个商业化的垂直农场花了一个世纪才建成，但现在这个生意开始腾飞了。

垂直农场相较于传统农场更为紧凑，这是建立在像城市这样土地昂贵的地方的一个优势。向城市大众销售新鲜农产品经常被吹捧为垂直农业的最大优势之一，这一点很重要。传统温室得到的光和大部分热量都是来自太阳的，而垂直农场除了利用太阳能辅助LED照明来延长其生长季节外，还可以使用水培系统来节约用水。

垂直耕作的最大缺点是需要花费巨大电力成本来运行大量LED灯，这意味着农场只能生产高价值、易腐烂的产品，如沙拉叶和香草。然而，这却是一个不容小觑的市场。2014年，美国康奈尔大学生物与环境工程荣誉教授路易斯·奥尔布赖特（Louis Albright）计算出，一条在垂直农场种植的小麦制成的面包价格约为23美元。

但是他们想出了一种省电的方法——发光二极管，它只会发出植物所需的颜色的光，而不是全光谱的纯白光。植物之所以是绿色的，是因为它们的叶子含有叶绿素，叶绿素是一种能反射光谱中间绿光的色素，同时吸收并利用光谱两端的蓝色和红色波长进行光合作用。

IGS将这一想法进一步深化，它使用了高度可调的LED灯。IGS首席执行官David Farquhar表示，尽管光主要产生蓝色和红色波长，但研究人员现在知道，在植物发育的各个阶段，其他颜色也起着重要作用，在适当的时候加一束绿色光，产量会更高，适时的红外线照射还可以提高叶片的品质。

为了有效地操作这些发光二极管，该公司开发了一种低压配电系统。David Farquhar表示，这些设备可以将能源成本削减到现有垂直农场的一半左右，因此，这四座塔每年都能生产15-25吨香草、色拉叶、水果和蔬菜。

INFORM是一家为杂货店、餐馆和当地配送中心开发垂直农业技术的初创企业，旨在让新鲜的手工农产品更贴近消费者，该公司目前已筹集了2500万美元的A轮融资。

此次融资由总部位于伦敦的风险投资公司Balderton Capital牵头，TriplePoint Capital、Mons Investments以及之前的投资者Cherry Ventures、QUADIA和LocalGlobe均参与了此次融资。这使得INFORM的融资总额达到3500万美元，其中包括作为地平线2020计划的一部分，欧盟委员会（European commission）提供的250万美元赠款。

INFORM表示，新资本将被用于国际扩张，进一步发展其位于柏林的5000平方米研发中心。这将把其垂直农业系统带到巴黎、伦敦和哥本哈根，以及今年晚些时候的其他德国城市。这家初创企业的目标是在2019年底前在欧洲各地运营1000家农场。

该公司于2013年由Osnat Michaeli、Erez和Guy Galonska兄弟创建，INFORM开发了一个“室内垂直农业”系统，这个系统能够种植任何植物，包括香草、莴苣和其他蔬菜，甚至水果。然后，他们将这些模块化农场放置在面向客户的城市位置，如杂货店、餐馆、购物中心和学校，从而使最终客户能够自己自己挑选农产品。

这个分布式系统的设计是无限可扩展的，你只需在空间允许的情况下添加更多模块（而整个系统是基于云计算的），这意味着农场可以从INFORM的中央控制中心进行监控，它是数据驱动、物联网、大数据和云分析的结合，类似于“农业即服务”的概念。

“去年6月，当我对这家刚刚起步的公司做简介时，创始团队表示，我们公司不仅仅是为了生产更新鲜、口感更好的产品，重新引进被遗忘或稀有的品种，而是要升级整个供应链，因为现在的供应链效率仍然很低下。我们农场背后是一个强大的硬件和软件平台，用于精确耕种。”Michaeli解释说，“每一个农业单元都有其各自的生态系统，能够创造植物繁衍所需的确切环境。我们能够开发光谱、温度、PH值和营养成分合适的生长配方，以确保每种植物在风味、颜色和营养质量方面的最好的表现。”

INFOERM表示，自成立两年以来他们已经在柏林的超市、餐厅厨房和配送仓库经营了50多个农场，这包括将店内种植引入德国的两家食品零售商爱德卡（Edeka）和麦德龙（Metro）。值得注意的是，一个农场的产量高达每月1200株，INFORM声称，这已经能使一些地方的蔬果生产完全自给自足。

文章来源：

《New ways to make vertical farming stack up》

《Crop One Grows Food Hydroponically With Unique Formulas For Each Plant》

《BERLIN-BASED STARTUP “INFARM” RAISES $25 MILLION FOR VERTICAL FARMING SYSTEM》

图片来源：同上