35斗（微信公众号：vcearth）获悉，总部位于新泽西州的垂直农业企业AeroFarms近日已筹集了1亿美元的后期资金，将用于垂直农业的持续发展。

近年来，创投资本似乎有意向“垂直农业”倾斜，并引发持续关注。

自2017年Plenty公司B轮融资获软银集团投资2亿美元起，孙正义掀起了一波资本浪潮，不少投资者们纷纷将眼光投诸垂直农业。到2018年1月，Plenty宣布，将在中国的城市里建造300多家有机垂直农场，第一个农场将有望在今年启用。Bowery在去年B轮融资9亿美元，德国分布式垂直农业初创公司Infarm也在今年6月筹资1亿美元。垂直农业成为了资本市场的“新宠”。

AeroFarms的这笔交易是垂直农业领域最近的一笔大额融资。据英国“金融时报”的数据，该轮对AeroFarms公司的估值为5亿美元，与其竞争对手Plenty的估值相当。主要投资者是大型家居零售集团—宜家的母公司，INGKA集团。事实上，除了INGKA，此次没有新的投资者加入，仅由现有股东组成，包括两家总部位于英国的农业公司ADM Capital和Wheatsheaf Group，以及Mission Point Capital，中国的GSR Ventures和美国资产管理集团 AllianceBernstein。

成立于2004年的AeroFarms，2017年完成了4000万美元（约人民币2.7亿元）的D轮融资。投资者包括高盛，以及亚马逊创始人贝索斯的家族风投基金、金沙江创投等著名机构。

据英国“金融时报”（Financial Times）新闻报道，2017年的这笔交易由投资银行摩根大通（JPMorgan）一手操办，这在初创企业中并不多见。但截至目前，AeroFarms都未对此事作出回应。

结合农业风投平台Agfunder和融投资数据库Crunchbase的数据统计发现，全球当前农业科技领域融资总额排名前十的公司当中，有三家专注于新型农业种植，Plenty 和AeroFarms 都是垂直农业。

在全球人口激增，传统农业无法满足几十亿人的口腹的情况下，怎样高效地用更少的资源养活更多的城市人口？垂直农业会是解决城市食物问题的可行方法吗？根据东方财富网的资料显示，截至2018年，全球农科领域融资排名前十的公司中有两家垂直农业。

图源：东方财经网

而在这条不断探索的道路上，AeroFarms无疑是垂直农业领域的领导者。他们通过使用LED照明、气雾栽培技术和气候控制等最新技术，可以在没有阳光、土壤和农药的环境下进行蔬菜种植。目前该公司已经种植有250多个蔬菜品种。

图源：AeroFarms官网

通过传感器，该公司可以实现作物生长整个流程的智能化数字管理，可以缩短作物收获期，并提高食品质量，并减少对环境的影响，使作物的生长与收获更加可控高效。AeroFarms公司的垂直农业科技主要体现在这几个方面：

AeroFarms公司使用营养物质，水和氧气对作物的根部进行雾化。这种雾化系统属于闭环系统，比一般的农田耕作减少95％的水，比水栽法减少40％的用水。

图源：AeroFarms官网

AeroFarms公司使用LED灯为每一株植物制定特定的灯光照明方案，以最节能的方式为它们提供光合作用所需的光谱，强度和频率。这种精细化的照明技术使他们能够以高精度控制作物的大小，形状，质地，颜色，味道，甚至营养。

通过不断监测植物的所有微量营养素，为其提供茁壮成长所需的一切营养。他们能够从田间采集完全相同的种子，并在一半的时间内进行种植，但是相比传统的种植方法，每平方英尺的产量比普通农场的产量高出390倍。

该公司的植物科学家每次在作物收获时都会监测超过130,000个数据点。通过不断使用预测分析进行监测，测试并不断改进系统，以达到理性的状态。 通过远程监控和控制，它们甚至可以将传统农业常见的风险降至最低。

图源：AeroFarms官网

AeroFarms公司还开发了一种专利技术，即可重复使用的“培养基”，用于播种，发芽，生长和收获。 这种培养基由不含BPA的再生塑料制成。在使用过后，可以对其进行完全消毒，没有任何污染的风险，同时还可作为水雾和作物之间的屏障。

在种植过程中，免不了要遭受害虫的侵袭。AeroFarms公司对整个种植过程的各个方面都进行了优化，以最大限度地减少或减轻虫害的扩散。除了对种植环境进行控制，他们的种植技术甚至可以破坏常见室内害虫的正常生命周期，以达到永久消灭的目的，从而减少因害虫带来的作物损失。

AeroFarms公司在四大洲都有农场。目前，该公司在美国就有好几个农场，包括其2016年开业的70,000平方英尺的农场，以及2015年在纽瓦克建造的30,000平方英尺的农场，该农场是世界上最大的垂直农场，面积为69000平方英尺，每年可以生产200万磅的蔬菜和香料，同时还比普通农田里种植作物节约95％的水。此外，他们还有一个5500平方英尺的研究基地和Phillips Academy Charter学院一个50平方英尺的小型农场。

截至目前，AeroFarms现已累计筹资超过2.3亿美元，但公司的扩张速度却未能同步，总的来说相对迟缓，尤其是在海外，尽管他们已经开始计划拓展海外市场了。2017年的D轮融资还包括新投资者Meraas。罗森伯格表示：“我们计划在国内和海外进行业务扩张，同时也对Meraas支持我们表示感激。”

城市农业咨询公司Agritecture的创始人Henry Gordon Smith表示，在大多数情况下，大型的垂直农场至少需要6年时间才能获得投资回报。但尽管如此，一些风投对垂直农业领域依然兴趣不减。他还补充到，随着成本下降，LED照明工具和自动化技术的快速发展，垂直农业的盈利能力将会明显提高。 AeroFarms和其他同类型企业纷纷投入大量资金，开始在企业内部开发自己的专用技术系统。

在垂直农业领域，拥有先发优势的AeroFarms在运营方面也明显处于有利地位

Henry Gordon Smith最后还表示，公司运营十分重要，大多数垂直农场都因为未能良好运营而宣告失败。通常，他们失败是因为没能保持稳定的产品单位成本以及低廉的劳动力成本。而AeroFarms的优势在于，他们的发展相对较慢但也平稳，这在某种程度上减少了企业运营的压力和风险。何况作为大型垂直农业的领军人物，他们还有多年的试错经验来指导自身发展。