关注35斗公众号

智能温室公司AppHarvest完成2800万美元C轮融资

作者:35斗的朋友们 2020-08-11 10:22

高科技温室初创公司AppHarvest已完成C轮2800万美元的融资,同时其在董事会中增添了一些知名人士,并设立了新的首席首席执行官职位。

 

风险投资公司Narya主导本次投资,同时现有投资者ValueAct Capital的Spring Fund和Revolution的“ Rest of Rest Seed Fund”和“Equilibrium”投资项目也积极参与了本轮融资。迄今这些投资者已经向AppHarvest提供近1亿美元的项目融资。


这一轮融资还吸引了许多新的投资者,包括詹姆斯·默多克的私人投资公司Lupa Systems,早期Facebook的投资者吉姆·布雷耶旗下的布雷耶资本,食品和农业基金S2G Ventures,NBA传奇人物凯文·约翰逊的布莱克资本,以及Endeavor Catalyst通过共同投资工具投资于众多知名企业家创立的公司。这些新加入的投资人使该初创公司的总资金达到1.5亿美元。

 

AppHarvest创始人兼首席执行官乔纳森·韦伯(Jonathan Webb)表示,当投资者刚开始与他们接触时,AppHarvest并没有任何融资的打算,但是目前这一轮超额认购了两倍,融资很快就完成了。

 

Webb认为:“他们都是非常有战略意义的投资者。在这一轮中,我们将重点放在吸引一些技术投资者上,这些投资者在我们建设这些温室的核心业务之上对于建立我们的技术团队时会有所帮助。同时这也是一件令人兴奋的事情。受控环境农业(CEA)发挥了很多作用,它使我们能够从所有这些资金中(其中包括技术投资者,可持续性投资者或关注人与社区的投资者)分离出来潜心技术开发。”

 

AppHarvest将自己描述为一家应用技术公司。它具有太阳能和风能行业的背景,因此选择与温室行业的一些最佳技术提供商合作,旨在重新颠覆整个行业。尖端技术的组合是代替依靠某个特定类别或提供商的秘密要素。这家初创公司创造了一个独特的系统,该系统将10英亩的现场雨水蓄水池与先进的循环灌溉系统配对,与典型的农场相比,AppHarvest可以将用水量减少90%。这消除了农业径流,而径流问题与严重的水质问题(如墨西哥湾的藻类繁殖)有关。

 

同样是这笔资金的一部分,玛莎·斯图尔特,Impossible Food的首席财务官戴维·李和万斯都加入了AppHarvest公司的董事会。玛莎·斯图尔特为AppHarvest品牌带来了知名度。Webb是在圣丹斯舞之前举办的一次烹饪节ChefDance上与斯图尔特进行了会面,并在纽约正式进行商务谈判会面,以讨论AppHarvest的使命。

 

斯图尔特对室内农业很感兴趣。她正在与多家公司交谈,并希望成为该行业的一员。最后她选择了Appharvest并加入了董事会。斯图尔特应该是在食品和零售方面最出名的名字之一。她的技能与Appharvest团队目前拥有的技能完全不同,双方正在考虑如何进行合作来提供良好的零售食品体验。

 

Impossible Food的首席财务官戴维·李在Del Monte Foods以及社交游戏创作者Zynga方面都有丰富的经验,而该创业公司的现有投资者Vance致力于振兴Appharvest。 Impossible Foods的前首席官Marcella Butler也将作为该公司的首任首席官加入Appharvest。在Impossible Foods,Marcella Butler帮助建立了这家拥有650名员工的初创公司。在加入Impossible之前,她曾在Google工作。

 

作为一家初创公司,增加收入同时改变人们对种植食物的态度直接成为AppHarvest的最大使命之一。韦伯指出,NBC新闻最近发表的一篇文章揭示了我们食品系统中每天发生的许多人权暴行,例如工人的生活条件恶劣,遭到虐待,无法获得医疗保健以及只能拿到低薪。

 

“我们认为需要有一个新的农业标准。看到我们全国各地的农场现在正在发生的事情令人心痛。我们愿意采用较低的利润率来支付员工的生活工资,提供带薪休假,获得医疗保健服务,并为每个员工提供在该国拥有正常生活权益的途径。随着我们业务的增长,这些难以改变的硬性价值观将会重新得以确保。”

 

这个目标与AppHarvest振兴烟草带的努力息息相关,同时提高了人们对提高食品系统适应能力的认识。有了这笔资金,这家初创公司将在2020年秋季建造了世界上最大的温室,该温室由位于肯塔基州莫尔黑德的276万平方英尺设施组成,占地60英亩。

 

其首批作物将是非转基因番茄,将提供给各种国家的杂货店。该初创公司希望填补由于Covid-19而导致的新鲜农产品供应方面的最新缺口。它希望将来能扩展到绿叶蔬菜,浆果,黄瓜和甜椒中。

 

根据AppHarvest的说法,该项目已经创造了100个建筑工作岗位,并将为肯塔基州东部的居民带来300个全职永久性工作,这些居民的失业率比全国平均水平高44%。该地点距离华盛顿特区,纽约,费城和波士顿也只有一天的车程,并且使AppHarvest可以给70%的美国人口提供就业机会。

 

当被问及Webb是如何保持这些大名鼎鼎的投资者与普通董事会成员之间的和谐时,他说,最好的主意是将AppHarvest运营好,那么这样无论是来自入门级员工还是董事会成员都会获得收益。 不过Webb同时也提到员工多样性对公司的重要性:“这将永远是我们要管理的事情,但这也将是我们强大的力量来源。我们尝试将尽可能多的观点带到明面上。我们的董事会由一半以上的少数民族和女性组成。”

 

当然这家初创公司同样面临着很多挑战,但Webb眼中最大的挑战与进入市场,技术开发或规模扩张的途径无关。

 

“我认为我们最大的挑战是改变传统农业观念。我们已经提出了蓝图,并表示我们将提高标准,而且我们不会妥协。现在,这是关于不允许外部影响改变我们进行此工作的方式。”

 

诸如AppHarvest的温室之类的新型农业系统正在重新引起人们的兴趣。根据AgFunder的《AgriFood技术投资报告》,2019年,该类别的初创公司筹集了7.45亿美元的资金,实现了最大的同比增长。同时该领域的投资增长了38%,但交易减少了16%。


(作者:周倩韵)


注:文中如果涉及35斗记者采访的数据,均由受访者提供并确认。

声明:35斗所刊载内容之知识产权为35斗及相关权利人专属所有或持有。转载请联系gao.kp@vcbeat.net。

分享:

分享

微信扫描二维码分享文章

用户
反馈