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借助高光谱图像预测水果产量,以色列公司FruitSpec已累计融资970万美元|海外案例

作者:唐继业 2022-02-20 19:48

农业生产本就是一项复杂的系统工程,一是农作物的生长受到来自土壤、气候、水分、病虫害等诸多因素的影响,二是农作物的产量高低也取决于这些因素的综合结果。在规模化农业领域内,农业经营者光凭经验作出决策已经远远不够,需要依靠科学和专业分析得出优化决策。在运用实时动态的高精度数据做支撑后,农业生产甚至是可以实现自动化调整。同时,掌握农业生产中的精准数据就意味着几乎最高的投入产出比,农业经营者也因此会收获最大的收益。

 

当前,发展精准农业已是农业规模化生产的重要趋势。但精准农业要发展就离不开对空间大数据的采集,采集数据又要依托高光谱图像技术。可什么又是高光谱图像技术呢?运用高光谱图像技术又能给农业生产带来哪些影响呢?

 

高光谱图像是收集和处理整个跨电磁波谱的信息技术。在农业领域,应用高光谱图像可以对任何一种农作物的品种、类型、种植面积等情况进行调查,甚至还可以对农作物的叶绿素、氮磷钾含量进行分析,为相关决策提供科学依据。目前,它主要应用于对农作物长势状况的监测、农作物产量初级估算、植被覆盖率监测、农产品的无损检测等方面,为精准农业和农业管理提供服务支持。


FruitSpec用高光谱图像揭开水果产量预测的神秘面纱


2016年9月,Nir Margalit、Raviv Kula、Shahar Nitsan三位联合创始人在以色列成立了农业科技公司FruitSpec,这家以高光谱图像做技术支持的农业科技公司正在运用这种技术参与对果园早期水果的产量预测。


图1:FruitSpec的水果产量预测模型

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(图源:google image)


关于早期水果产量预测(尤其是绿色水果)的不准确性仍是水果种植中的一个关键问题。目前,传统的产量预测主要还是由农民或者工人从几棵树中的抽样获取计数来进行的。但到现在为止,提供早期水果产量预测的主要技术还无法区分生成图像中的绿色水果和绿叶。以色列农业科技公司FruitSpec用其专利的高光谱和计算机视觉算法解决了早期水果产量预测难的问题,使该公司能够通过计算水果数量和果实大小来准确估计早期水果产量。据了解,在不久前的所有商业运营和现场试验中,FruitSpec使用其技术证明了超过95%的准确率。

 

据计算,全球拥有4700万公顷的果园。依据FruitSpec对水果产量预测的市场估计,这意味着该公司将拥有30亿美元的市场潜力。


图2:高光谱图像技术在水果产量预测中的应用

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(图源:FruitSpec)


那FruitSpec在水果产量预测上的具体路径又是什么?其实,FruitSpec开发了一套管理水果产量早期预测的系统,让果园经营者可以在种植过程的早期阶段非常精准地预测水果产量,为水果供应链带来更加高效的预测效率。

 

具体来说,FruitSpec的技术包括专门设计的传感器吊舱,并且这个传感器吊舱可以安装在任何扫描果园树木的车辆上,通过应用计算机视觉算法和高光谱图像的自动计数来估计水果数量和大小。其重点关注还是在果实生长的早期阶段。依托这种准确的产量预测为水果包装厂和种植者提供了一项服务,使其能够做出正确的决策,从而在根本上提高收益。


图3:FruitSpec的数字平台

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(图源:FruitSpec)


上述系统收集的数据又可以通过数字平台查看,该平台也为用户提供了有关果园的不同信息。在相对较早的阶段接收这些信息将有助于农民对果园的管理,并允许包装公司和供应商从与其开展业务的果园接收相关水果产量的具体数据,从而计划所需的交易数量和类型,以满足对水果需求的市场供应。

 

目前,FruitSpec的这套系统已于2020年展开了对外销售的工作,并且其业务板块已扩展至北美和南美、南非和欧洲的客户群。

 

其实,FruitSpec虽然通过应用高光谱图像技术解决了水果市场价值链中的关键痛点,让水果早期产量预测有了技术支撑,但该公司目前也面临着一些挑战。例如,除了技术的发展,果园高光谱地面扫描是目前面临的最大挑战。安装在果园扫描车上传感器吊舱会因一些果园中的果树布局变得难以施展。


Amathaon Capital、Ocean Azul参投,FruitSpec斩获最新500万美元融资额


截至目前,以色列农业科技公司FruitSpec已累计完成970万美元的融资额。在最新披露的这轮融资中,FruitSpec更是拿到500万美元的融资金额。据PR Newswire的报道,最新这轮融资的500万美元是由欧洲农业科技投资公司Amathaon Capital和北美早期风险投资公司Ocean Azul牵头完成的。


表:FruitSpec的融资情况

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(数据来源:crunchbase)


关于投资方Amathaon Capital,它成立于2020年,是一家总部位于慕尼黑的风险投资公司,专注于早期的农业科技公司。同时它还专注于帮助欧洲绿色协议的实施,并解决全球农业劳动力日益短缺的问题。

 

作为FruitSpec的另一个投资方Ocean Azul,其公司总部位于美国的南佛罗里达州,是一家热衷于帮助企业家开发创新技术解决方案的早期风险投资公司。当前Ocean Azul主要关注的是具有早期吸引力和明显差异化的B2B软件和深度科技公司。他们投资的公司要么正在解决新兴技术和趋势带来的新挑战,要么专注于已经成熟的颠覆性行业。这个团队的不同之处在于他们能够利用自己的运营经验和网络来支持企业家和扩大公司规模,从而塑造其所在行业的未来。

 

就该轮融资所筹集的这500万美元,FruitSpec目前正打算将这笔资金用于扩大他们在智利、美国、南非和西班牙的市场销售,并打算通过引入新的附加服务增加客户的利益。该公司寄希望的这些附加服务和产量预测分析工具,让客户可以在水果交付前几个月拥有早期规划、管理和优化运营、物流和商业决策的能力,以便精准提高他们的盈利能力。

 

事实上,在FruitSpec的所有投资方中,湖北富邦的参投,为该公司的产量预测系统投下了信任票。因为FruitSpec在该领域内的入局,不但解决了水果早期产量预测难的问题,还对现有行业规范做出了渐进式改进。同时,湖北富邦科技有限公司董事长兼首席执行官王仁宗也对FruitSpec做出了极高的评价:“我们坚信,FruitSpec的技术和服务不仅会改变目前的果园管理和物流实践,而且还会彻底地改变它所在的行业生态。”随后,他还补充说,“鉴于事实,中国的苹果已经作为期货商品在交易所交易,近期更是会有更多的农产品上市,FruitSpec提供的信息对于市场参与者来说将是无价之宝。我们焦急地期待FruitSpec的进入,在我们的支持下开拓巨大的中国市场,为所有将从他们的服务中受益的企业提供服务,这其中就包括种植者、包装厂、物流和卖家。”


参考资料:

1.http://www.zjnykx.cn/article/2017/0528-9017-58-7-1101.html

2.https://en.globes.co.il/en/article-smart-agro-invests-in-fruitspec-5m-financing-round-1001391116#utm_source=RSS

3.https://agfundernews.com/agrifood-tech-startup-spotlight-fruitspec

4.https://agfundernews.com/breaking-exclusive-hyperspectral-tech-company-fruitspec-secures-4m-series-a

5.https://www.benzinga.com/pressreleases/19/09/n14477585/fruitspec-closes-4-million-investment-from-agventures-hubei-forbon-technology-for-its-yield-estima

6.https://www.prnewswire.com/news-releases/fruit-yield-management-company-fruitspec-raises-usd5m-funding-round-to-scale-globally-301446267.html


注:文中如果涉及35斗记者采访的数据,均由受访者提供并确认。

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