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将回收集装箱改造成垂直农场,Amplified Ag总融资4100万美元丨海外案例

作者:谢庆霜 2022-02-13 21:11

垂直农业公司Amplified Ag将回收的集装箱改造为功能齐全的农场,配以繁殖室、水培系统、操作系统AmpEDGE,意图改变社区种植和食物消费的方式,为消费者提供100%无农药、新鲜、营养丰富的农产品。该公司的水培农场Vertical Roots在不到四年的时间里发展成为世界上最大的水培农场之一,种植多种绿叶蔬菜。

 

垂直农业最早由美国哥伦比亚大学教授Dickson Despommier提出,他希望能在现代建筑物中种植出人们所需的食物,比如第一层养番茄,第二层种草莓。垂直农业作为一种农业方法,通过鱼菜共生、水培、气培等技术控制作物生长环境,且不使用土壤,因此又被称为受控环境农业(controlled environment agriculture或CEA)。

 

图1:Amplified Ag农场

图片1.png来源:Amplified Ag官网

 

1.Amplified Ag为消费者提供更安全的食物

 

气候变化和自然灾害导致作物产量急剧下降,大规模的传统农业种植增加了对于杀虫剂的需求,同时也减少了粮食的营养。Amplified Ag通过技术的创新,创建消耗更少、产生更少废料的可持续未来,并在以下四方面与联合国的可持续发展目标保持一致。

 

水:根据美国林务局研究报告,在50年内,美国许多地区的淡水供应可能会减少三分之一。而传统农业约占年用水量75%,且农药和化肥中的化学物质常常会浸入现有地下水。Amplified使用闭环灌溉,水培农场用水量可以只到传统农业的5%,且防止了地下水污染。

 

食物垃圾:面对食物的损失、浪费,以及进入垃圾填埋场时甲烷的释放,Amplified计划在未来5年内将运输途中的食物损失和浪费减少一半,以达到完全消除浪费的最终目标。

 

食品安全:在2019年至2021年,美国疾病预防控制中心报告了与绿叶蔬菜有关的九起多州食源性疾病暴发,其中六次与包装沙拉有关,一次与长叶莴笋有关,一次与小菠菜有关。在Amplified的封闭水培农场中,蔬菜可以免受有害污染物和害虫的侵害,由于农产品在没有土壤的环境下种植,大肠杆菌和污染物的风险大大降低,Amplified致力于达到全球最高的食品安全标准。

 

图2:Amplified Ag农场蔬菜

图片2.png

来源:Amplified Ag官网

 

排放与能源:根据EPA报告,美国10%的温室气体排放来自农业。Amplified集装箱种植密度大,能够节省传统农业十分之九的空间,保护土地并减少相关排放。

 

此外,利用传感器监控种植环境、全年一致的作物生产、更小的占用空间、更少的运输成本都彰显出垂直农业作为农业种植方式的独特魅力。

 

2.让蔬菜在消费者“身边”种植

 

Amplified成立于2018年,共进行了三轮融资,累计金额达4100万美元。

 

表1:Amplified Ag融资情况

时间

轮次

金额(单位:美元)

主要投资者

2018年11月

A轮

/

/

2020年3月

债务融资

100万

/

2021年8月

风险融资

4000万

/

数据来源:crunchbase

 

2021年8月9日,Amplified宣布已完成4000万美元的融资,该笔资金将用于支持公司水培农场Vertical Roots的持续扩张和操作系统AmpEDGE的进一步发展。

 

Amplified目前有3大农场,为12个州的1700家杂货店提供农产品,包括Publix、Harris Teeter、Whole Foods等大型零售商。

 

“我们专注于在全国范围内部署Vertical Roots农场,尽可能接近消费点,同时将Amplified Ag的技术推广到其他CEA农场。”Don Taylor说。尽可能接近消费点,意味着在产品分销处运营垂直农场,减少了运输农产品所需的成本和时间。

 

Vertical Roots联合创始人Andrew Hare表示,“大多数人没有意识到,商店里出售的‘新鲜’生菜中有95%是在1000英里(1英里约等于1.6公里)之外种植的,等运送到你手中,已经过了三周了。我们的使命是尽可能接近消费点,这种接近意味着生菜会更加美味、营养和安全。”

 

全球存在着多种CEA模式的农业生产,选择使用运输集装箱有其独特优势:

1.模块化,容易运输、放置、堆叠,具有灵活性。2.尺寸宽,可在两侧的生长区域之间设置一条中央步行道。3.可商业化。使用过的集装箱价格低廉、数量丰富,可以布置在任何地点。

 

图3:Amplified Ag集装箱

图片3.png

来源:Amplified Ag官网

 

2021年10月,随着室内农业的不断发展,美国农业部(USDA)农业研究服务局(ARS)启动了对CEA的深入研究。为此,USDA选择了Amplified Ag作为其垂直农场和技术提供商,并将依据此项研究制定CEA行业的基本行业标准以促进行业生长,适应市场需求。“这些结果将进一步验证室内农业为城市社区、消费者和整个农业产业提供的效率和效益。”Don Taylor说。

 

3. 行业发展任重道远

 

CEA农业模式正在变得越来越流行,无论是智能温室、集装箱种植或是在废弃的工厂种植,都是一个不错的选择。

 

·Oishii2021年3月宣布了一轮5000万美元的融资,在工厂种草莓。

·初创公司UbiQD为无电CEA照明筹集700万美元A轮融资。

·生物技术公司Back of the Yards Alage Sciences开发微藻提取物,为CEA的可持续发展提供更多可能。

 

根据农业咨询公司Agritcture首席农艺师David Stopr估计,在2020年第四季度到2021年年中,有近20亿美元投资于CEA。“消费者需求正在推动对CEA的投资,消费者希望全年都能持续获得清洁、优质的农产品。CEA生产提供了这一点,并吸引了投资者。”Stopr说。

 

然而,也有一些信息显示CEA模式正在受到质疑。总部位于纽瓦克的垂直农场运营商Aero Farms和收购公司SPAC Spring Valley于2021年11月终止了12亿美元的合并,双方都同意“继续这笔交易不符合我们股东的最佳利益”。温室运营商App Harvest在削减其在SPAC交易时设定的收入目标后,股价暴跌29%。

 

与传统农业相比,CEA模式使用更少的土地,更少的化学品投入,更少的水,但同时也面对着更大生产、运营成本的挑战。此外,研究表明,使用化石燃料为垂直农场供电,会破坏其他环境效益,因此创业公司亟需寻找清洁能源替代方案使粮食生产更具环境可持续性。

 

 

参考:

https://amplifiedaginc.com

https://www.crunchbase.com/organization/amplifiedag

https://www.prnewswire.com/news-releases/amplifiedag-inc-completes-40mm-in-capital-raise-expanding-global-technologies-and-vertical-roots-indoor-farms-across-the-southeast-301351235.html

https://foodindustryexecutive.com/2021/10/usda-ars-selects-amplifiedag-as-its-first-vertical-farming-platform-launches-cea-study-to-develop-new-industry-standards/

https://www.globalaginvesting.com/amplifiedag-closes-40m-advance-hydroponic-container-farming-model/

https://agfundernews.com/novel-farming-systems-the-trough-of-disillusionment-data-snapshot.html

https://www.cdc.gov/foodsafety/communication/leafy-greens.html

https://www.greenbiz.com/article/indoor-farming-funding-heats

注:文中如果涉及35斗记者采访的数据,均由受访者提供并确认。

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