Aleph Farms是以色列一家培育细胞肉的初创企业，位于明尼苏达州。最近，它完成了由新加坡的VisVires New Protein引领的A轮融资，数额达1200万美元。值得注意的是，大型农产品供应商嘉吉集团也参与了这场投资活动。

35斗（微信号：vcearth）注意到，植物蛋白质目前一直是市场上的“香饽饽”，尤其是在Beyond Meat上市之后，但这并不意味着细胞蛋白质的落后。事实上，这些基于动物细胞培育的创新型的细胞肉为消费者带来了更全面的选择，让他们可以吃到真正的“肉”。据最近的新闻显示，Aleph Farms已经计划开始建设生物农场，将在3-5年内推出自己的新产品——种植牛排。

Aleph Farms是第三家成功筹集到A轮融资的细胞肉公司。VisVires New Protein高级合伙人Kenneth Lee说，“首先，Aleph Farms有能力通过3D结构，培育多种细胞类型，从而重建肉的结构和口感。其次，它并不依赖基因工程或基因改造。最后，它在降低生产成本方面取得了战略性的进展”。

VisVires自称是一家颠覆性的食品系统风险投资基金，最近在多个不同的食品科技领域都发挥了积极作用。比如，该公司投资了Ovo技术、Ynsect的昆虫养殖业务、ViAqua的对抗病毒感染的水产养殖技术等。

M-Industry之后也加入了对嘉吉的投资，它是瑞士零售商Migros旗下的工业集团。Aleph Farms现有投资方包括Kitchen FoodTech Hub、以色列食品制造商Kitchen FoodTech Hub、Peregrine Ventures、Jays Third Eight、英国的CPT Capital、美国专注于蛋白质替代品投资的New Crop Capital。

“Aleph Farms已经证明了不同类型的细胞可以一起生长，还能形成类似于肉类的3D纹理，但技术上的困难在于，现在还不能形成与牛肉完全相同的组织，消费者又不会在口感上有所妥协，所以我们准备继续改进研发，制作出多汁美味的真实牛排，剩下的主要挑战就是成本和产品规模问题了。”Aleph Farms的负责人Berger 补充说。

新一轮的资金将用于帮助Aleph Farms加强产品开发工作，将其原型推向商业规模。Aleph Farms的技术是建立在牛肉组织再生的自然过程之上。目前，他们开创了一种新方法，可以分离出负责转化这一过程的细胞，并将它们在动物体外培育成类似牛排的结构。据悉，这个新兴领域的其它公司目前只成功地生产了汉堡和鸡块等非结构性的肉类。

细胞肉的支持者声称，通过这种方法能产生更多的蛋白质，也能缓解传统牛肉生产给环境带来的压力，减轻消费者对动物杀生的担忧。但是，目前为止，细胞肉都面临着一个巨大的市场挑战，那就是如何将它进行规模化的生产且控制成本，满足大多数消费者的需求。

另一个主要问题是，这些实验室出来的细胞肉能否保证肉的质地、口感、味道与传统牛肉相同。从市场上细胞肉培育公司目前的动作来看，他们大多专注于碎肉的开发，因为这比开发带着肌腱纹理的整块牛肉难度小多了。

以色列食品科技中心The Kitchen的首席执行官Jonathan Berger在接受采访时表示，“用动物体外培养的细胞来制作肉饼或香肠已经够有挑战性了，要制作一块全肌肉牛排的难度就更加不言而喻。” Aleph Farms是The Kitchen通过食品科技孵化器与他人共同创办，该孵化器为Aleph Farms这样的初创企业提供商业指导以及资金、人脉支持。

2018年12月，Aleph Farms声称，它是第一家可以在不伤害动物的情况下，直接用牛肉细胞来制造牛排的公司。现在，细胞肉的初创企业都想要让其产品尽快出售，Memphis Meats、CUBIQ Foods、Mosa Meat，这三家大型细胞肉培育公司都宣布将在2021年开始销售自己的产品。

Berger说:“全世界大概有25到30个团队在研究细胞肉，相比之下，有数百个团队在研究植物肉。但相对来说，细胞肉的发展空间较大。此外，这些初创企业正在开发不同种类的产品，涉及家禽、猪肉、牛肉、鱼类等，也有对应不同的产品策略。比如Aleph Farms，能够培育一整块牛排，也能为植物 产肉业提供原料。所以，活跃在这一领域的公司之间几乎没有竞争。”

细胞肉的初创企业离不开风险投资家的支持，2018年，这些企业共实现了14笔交易，融资5000万美元，金额是2015、2016、2017年投资总额的两倍。食品产业巨头嘉吉和泰森两家公司都对Memphis Meats进行了投资。嘉吉也正试图努力将自己旗下的人造肉产品打入市场。

“我们需要共同努力，解决在未来几年，全球对蛋白质日益增长的需求，特别是当越来越多的消费者进入中产阶级，他们对蛋白质的需求也在不断增加。我们有责任研究能够帮我们养活世界的新方法。”嘉吉总裁Jon Nash在一份声明中说到。

在对Aleph Farms进行了近一年的跟踪研究之后，VisVires New Protein确信它拥有细胞肉培育的最佳技术，有一定的扩展性。与嘉吉不同，该基金不打算投资与Aleph Farms类似的其它公司。

JUST(前身为Hampton Creek)宣称，明年将有一种人造肉产品上市，但我们无法知道该公司2.2亿美元的总融资中有多少会用于人造肉的研发上市。2013年，Mosa Meat举办了首次细胞肉汉堡的试吃活动。2016年2月，Memphis Meats创造出了世界上第一个人造肉丸，2017年3月，世界首只人工培育的家禽也在Memphis Meats诞生。

VisVires的Lee说:“最近几项调查发现，当你耐心地向消费者解释人造肉的好处后，消费者的接收程度其实蛮高的。所以很明显的是，消费者对人造肉的接受情况不能想当然，我们有必要主动与消费者沟通，让他们了解人造肉的‘用途和原因’。”

能够得到社会大众的普遍接受才是这项新技术存在的意义。就像之前公众对转基因食品的反应，甚至最后通过了一项联邦法律，要求食品公司为那些转基因食品特别贴上标签。

目前来看，消费者对细胞肉的接收度不会成为细胞肉销售的障碍。2018年，一项有3030名消费者参与的调查发现，30%的美国消费者、59%的中国消费者和50%的印度消费者极有可能会定期购买细胞肉。

但关于细胞肉的舆论争议可能会影响大众的购买，哪些产品会率先以商业规模的形式出现，也是影响因素之一。如果产品的首次亮相令人失望的话，也会极大地削减细胞肉在消费者心目中的预期值。

“Aleph Farms的第一个产品将是牛排片，我们已经开始建设生物农场，争取在3-4年内启动。Aleph Farms的牛排种植并不是科幻小说，我们可以在受控的条件下很好完成，将这一愿景变为了现实。”Berger说到，Aleph Farms首先关注的是牛肉，从水、土地使用、温室气体的排放情况来看，牛肉是最难生产的，之后我们会迅速扩展到羊肉、猪肉等其它哺乳动物的领域，再把相应的技术应用于家禽和鱼类”。

原文作者：LAUREN MANNING

原文链接：https://agfundernews.com/breaking-cultured-meat-startup-aleph-farms-raises-12m-series-a.html