全球食品市场的消费动向日趋一致，大家开始放弃加工繁琐、人工添加物过多的食品，转而投向简单而更加健康的食品。数据显示，从2012年开始，全球食品巨头平均年增长率在2%左右，而一些自有品牌的小公司却能保持在6%~7%的年增长率，这些小公司切分的正是有机或植物基食品市场。

每个行业都有富有远见的先锋，食品行业也不例外。在素食的世界里，总有一些人会在人群中脱颖而出，以极高的效率将植物性食品推向主流。一些有想法、有创意的食品创新者能够为大众消费者带来极具创新的植物基肉类、海鲜和奶制品，是素食主义主流化的共同愿景。

联合创始人Tal Ronnen曾是洛杉矶Crossroads餐厅的执行主厨，也是《纽约时报》畅销书《The Conscious Cook》的作者。他在许多高调的活动中都留下了他的厨艺展示，他曾为Ellen DeGeneres和Portia de Rossi的婚礼、Arianna Huffington在民主党全国大会上的派对以及美国参议院的晚宴提供餐饮服务。

图：Kite hill联合创始人兼主厨Tal Ronnen

图片来源：Kite Hill官网

Tal Ronnen认为植物基食品领域的潜力是无限的，于是在2013年，联合斯坦福生物化学教授Patrick Brown博士（同时也创立了人造肉初创公司Impossible Foods）和曾为厨师兼烹饪教练Monte Casino，在加利福尼亚州创立了Kite Hill。

联合创始人Monte Casino毕业于约翰逊和威尔士大学，他曾在Lydia Shire、Jodi Adams和Wolfgang Puck等著名厨师的厨房工作过。最近，他致力于将自己对古典烹饪技术与科学创新相结合的热情投入到教学中。他曾在剑桥烹饪艺术学院（Cambridge School of Culinary Arts）担任讲师，后又在波士顿的Le Cordon Bleu学院教授手工奶酪制作、面包烘焙和分子美食学。无论是在烤炉前还是在讲台后，Monte Casino二十多年来一直致力于美食的创作。

图：Kite hill联合创始人Monte Casino

图片来源：Kite Hill官网

Pat Brown是Impossible Foods的创始人，也是Kite Hill食品制造商Lyrical Foods的联合创始人之一。作为霍华德-休斯医学研究所的研究人员和斯坦福大学的生物化学教授，Pat Brown领导的团队开发了第一个分析、可视化和解释全球基因表达程序的方法。他也是向公众免费提供科学和医学研究成果的领导者，是非营利性出版商Public Library of Science（即PLoS）的共同创始人。Pat Brown是美国国家科学院和医学研究所的成员，也是美国癌症协会荣誉奖章的获得者。

图：Kite hill联合创始人Pat Brown

图片来源：Kite Hill官网

Rob Leibowitz是Kite Hill的CEO及董事会成员，负责公司品牌的战略性领导及产品增长与创新议程。Leibowitz在食品领域有着丰富的从业经验，在加入Kite Hill之前，他就职于TSG Consumer Partners私募基金公司负责其投资组合的品牌建设工作，除此以外他还担任过RaybernFoods公司的首席执行官，Del Monte Foods公司宠物食品部门总经理，并曾与玛氏集团合作长达20年。鉴于公司过去所取得的成就以及植物性食品饮料行业的美好前景，他清楚地看到了Kite Hill的发展潜力。

Leibowitz说：“我们将完善多年来的战略，确定我们的核心业务发展目标，以及探讨我们在其他类别的潜在机会，并考虑在哪些领域优先拓展业务。Kite Hill拥有巨大的机遇，远比植物基奶酪、酸奶和酸奶饮料更为广阔，从我的角度来看，没有什么是不可能的。当然，产品风味是首要任务，我对加入植物基与乳品的营养之争不感兴趣。”

2019年9月，Kite Hill获得第四轮1000万美元融资，该笔投资来自个人投资者。迄今为止，Kite Hill已经获得包括301 INC、CAVU Venture Partners、General Mills和New Crop Capital等投资者在内的7550万美元融资。说明了投资者对Kite Hill及其产品的信心。Kite Hill首席执行官Leibowitz表示，本次融资进一步证明，Kite Hill迅速确立了自身在植物乳制品领域的地位。公司打算将新获得的融资用于探索创新配方、发展人力资源和基础设施、并加大营销力度。

值得关注的是，在Kite Hill过往的投资方中，除了CAVU这家专注食品行业的专业投资机构，也有General Mills（通用磨坊）这家巨头的身影。近年来，通用磨坊在不断布局植物基食品市场，借助对新潮健康饮食趋势的捕捉来谋求企业转型之路。除此之外，Tyson Foods、Impossible Foods、Daily Harvest、Mosa Meat等新兴食品公司纷纷走上植物基食品创业的道路。

投资者和企业已经认识到市场趋势的转变，以及生产更可持续食品的需要。面对不得不寻找市场新增长点的压力，食品巨头们各放大招，都希望在最短时间内抢到更多市场份额。

将植物基食品打造成可以媲美现有食品产品的营养、外观、口感，同时符合可持续发展的生态要求，一直是各大创新食品公司的探索目标，Kite Hill正是其中之一。Kite Hill的初衷是希望以植物为基础的食品，拥有消费者所喜爱的最好的手工乳酪的所有品质。

图：Kite Hill系列产品

图片来源：Kite Hill官网

Tal Ronnen的目标是将独创性、想象力和精湛的厨艺带到每一道新食品产品中。Tal希望让世界知道，以植物为基础的饮食也可以是美味的，这正是他创建Kite Hill的原因。

但这并不是一件容易的事，探索创造美食的新方法是一种巨大的挑战，但如果成功，结果将是非常可观的。在欧美市场，大多数消费者反对纯素食的最主要的原因，就是奶酪的口味是纯素食难以代替。但是，如果能有一款植物基奶酪尝起来味道与现有奶酪的同样好，甚至比真正的奶酪更好，那么市场的游戏规则可能就会发生变化。

基于此，Kite Hill已经推出了植物基的酸奶、乳清干酪、奶油芝士、蘸酱、意大利面、儿童酸奶零食等产品。所有产品均为植物基原料，且不添加任何人工香料、防腐剂或甜味剂，以及不含大豆及乳成分，除了意大利面，所有产品都不含麸质。

从奶酪、酸奶到前菜，Kite Hill 的系列产品为消费者获取“Better-for-you”类产品搭建了桥梁，让他们在追求食品健康的同时不必牺牲掉口味。

Kite Hill的产品以植物蛋白市场备受欢迎的高品质的非转基因巴旦木做为植物蛋白来源，以芝士奶酪为切入点，结合传统奶酪制作工艺与Kite Hill多项独家研发的专利生物化学技术，强调产品的“美味、健康、环保”特点，并积极拓展产品品类，才得以在竞争激烈的植物蛋白市场脱颖而出。

Kite Hill的产品从加州圣华金谷当地采购的最高品质的非转基因杏仁原料开始，为了获得完美的效果，他们会对20多个品种进行了测试，以找到蛋白质、糖分和脂肪比例恰到好处的坚果。通过他们自己开发的严格的生产工艺，将精选的坚果转化为奶油杏仁奶。每一批产品都是定制的，可以根据不同季节的坚果的不同特点而进行调配，以控制产品品质的稳定性。

图：Kite Hill系列产品

图片来源：Kite Hill官网

联合创始人Pat Brown分离出了专有的培养物和酶，这些培养物和酶创造了奶酪非凡口感和味道。这些特定的菌种完全在植物性培养基上生长，因此所生产的产品是以植物性饮食为主的人的理想选择。

与传统的乳品奶酪制作方法一样，Kite Hill将杏仁奶与他们专有的酶和培养物接种，然后静置一晚，将其转化为凝乳和乳清。这是获得奶酪独特的风味和特点的最佳方法。

虽然目前巴旦木依然是植物蛋白主流之一，市场已经在积极探索新等植物蛋白来源来迎合新趋势，Kite Hill的CEO也表示未来不排除探索其他植物蛋白来源，但也许还要再等一段时间，Kite Hill会引入燕麦、豌豆等新潮食材或结合多种植物蛋白来吸引新兴消费者。

图：Kite Hill系列产品

图片来源：Kite Hill官网

“当你得到消费者的认可时，当然是发展得越快越好。我们是植物基运动的一部分，我们以尽可能快的速度扩张，但坦白说，过去我们不够警惕，我们应当谨慎一些，先处理第一件事，一件一件来。就像在甜点之前我们得先吃晚餐，所以我们需要放慢速度，以确保公司有足够的资源来支持类别启动与扩张。当我们‘重新’开始创新时，我们想让每个人都感到惊喜和愉悦，同时也要保证我们的核心产品足够出色。” Leibowitz补充说道。

301 INC副总裁兼董事总经理John Haugen指出，Kite Hill能够脱颖而出的原因，就在于他们能不断创新和突破各种障碍，为寻求乳制品替代物的消费者提供新颖、美味的产品。

CAVU Ventures联合创始人Clayton Christopher说道：“Kite Hill产品背后蕴含的科学原理令人信服。我们期待帮助Matthew和他的团队，将Kite Hill打造成一个家喻户晓的品牌，为消费者带来更健康的选择。”

现在，Kite Hill 正在努力创造出让人无法抗拒、同时符合可持续发展要求的食品，Kite Hill的植物性酸奶、奶酪、面食、蘸酱和儿童食品多次获得业内大奖，他们的酸奶被评为2018年度最佳酸奶。

今天，Kite Hill所代表的不仅仅是手工杏仁奶产品，他们代表的是用最简单的原料和传统的方法制作的最美味的另类奶制品——从手工制作的美味佳肴、坚果奶酸奶、奶油乳酪、奶油乳酪酱到主菜甚至甜点。

Kite Hill以其健康的产品与美妙的风味为所有对植物基乳品替代品感兴趣的消费者提供了满意的体验。可以说Kite Hill是现阶段植物基奶酪、酸奶产品的最佳选择。

随着大健康时代的来临，在过去的几年中，植物基原料的食品市场蓬勃发展。植物基饮食趋势正在被发达国家逐渐接受，并开始向全世界扩散。市场的不断增长，消费者对植物源蛋白产品的兴趣不断增加是Kite Hill这类植物基替代品牌未来还存在增长预期的主要原因。

Innova Market Insights的数据显示，植物基食品的全球需求量在2013年至2017年间增长了62%，2019年全球植物蛋白市场价值185亿美元，预计在2020年整个行业将掀起“植物基革命”，到2025年将达到406亿美元。尼尔森报告显示，2018年植物基食品销售额超过了33亿美元，预计到2020年将有望突破50亿美元大关。同时有报道显示，2018年美国传统牛奶的零售额下降了1.2％，而燕麦和杏仁等替代品上涨3％。从各家食品巨头对植物基产品投资的格外青睐也能看出。

消费者的接受度以及他们对替代乳制品的渴望为Kite Hill及更大的植物基乳制品市场提供了继续增长的机会。这一趋势是由消费者信念所驱动的，他们认为替代乳制品的味道更好，对身体更为有益。同时，替代乳制品也得到了那些对乳糖不耐受与对牛奶过敏的消费者的支持，以及那些为了道德目的而减少食用动物产品的人。如果Kite Hill能够在目前不太成熟的植物奶类别中创造出吸引纯素食者和主流消费者的产品，那么它可以在这一类别中获得先发优势。

独特的口味和感官体验、精准的定位、有力的产品竞争力，这是Kite Hill目前的核心竞争力；先发于奶制品市场，是Kite Hill的起步优势。相信在不久的将来，我们能看到Kite Hill推出更多植物基产品。同时，我们也期待更多的创业公司加入植物基食品市场，为消费者带来更多优质美味的新产品。

（作者：袁凯）