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为每棵果树建立“医疗记录”,See Tree凭此融资4470万美元 | 海外案例
相对于其他作物,树木寿命更长。一棵苹果树在良好的栽培和管理下可存活50年,而一棵精心打理的山核桃树则可存活150年。然而,气候变化、土壤侵蚀、管理不善会极大影响树木的生长能力。
See Tree公司研制出一种系统,可以跟踪种植园中每一棵树的健康状况,并为它们创建合适的培育计划。到目前为止,该公司已融资了4470万美元。
See Tree于2017年在以色列特拉维夫成立,该公司拥有一支由数据科学家、农学家、护林员和无人机操作员组成的团队,使用军用级无人机、地面传感器、人工智能、多光谱成像等技术,为树木的健康和生产力保驾护航。
SeeTree联合创始人Israel Talpaz多年来一直关注着数据技术对农业的影响,他在主要从事农业生产的集体社区基布兹中长大。Talpaz的父亲是德克萨斯农工大学的教授,后来成为以色列农业研究中心的副主任。
2017年,Talpaz与企业家Barak Hachamov合作,创建了农业科技公司SeeTree。他们与潜在客户、行业专家交谈以推动进一步的决策。
图1:从左起,Barak Hachamov,Israel Talpaz和首席技术官Guy Morgenstern
来源:www.israel21c.org
在和客户交谈中,他们了解到此前在一棵树的维度进行优化灌溉的概念是不可想象的。而在和行业专家交谈中,专家建议不要把重心放在树木上,行作物被认为比更大、更多样化的树木更容易观察和分析。
尽管如此,Talpaz与Barak Hachamov仍然选择了继续前进,将数据、商业、一流的技术带入该领域。
对于柑橘种植者来说,预测水果产量十分困难,这也意味着农民对可能获得的收入不确定。而提供特定树木的信息将会有助于种植者更准确地预估产量,并最终获得利润。
“农民如果想要成功,就需要尽早发现问题。直到今天,他们仍然用眼睛来理解作物。”Talpaz说。他认为,让农民接受技术可以让果实生产取得巨大飞跃十分困难,“这就像试图把一部价值一千美元的iPhone卖给90年代中期只见过翻盖手机的人。”
图2:See Tree提供的水果计数
来源:nocamels.com
SeeTree通过无人机和探测车实行果园监测。白天,这些无人机提供高分辨率图像,并提供至少70万棵树的航拍图像。无人机每小时扫描2万棵树,并利用机器学习分析图像,以模仿农艺师观察一棵树的行为。SeeTree以干燥度、杂草、细菌等维度为每棵树打分,农民可通过仪表板轻松访问分数。
到了夜晚,探测车在果园巡逻,通过特设的摄像头获得清晰的地面树木图像,每个漫游车每晚产生约1TB的数据。SeeTree的数据科学家将通过这些数据对树木进行研究。这些数据提供了更好地管理果园的思路:在收获之前,预测的产量达到多少?在哪里可以发现虫子和细菌的早期迹象?哪些地区需要人力清除杂草枯枝?“这就像农民的情报台。”Talpaz表示。
See Tree共进行了三轮融资,总金额达4470万美元。
表:See Tree融资情况
时间 | 轮次 | 金额(单位:美元) | 主要投资者 |
2017年9月 | 种子轮 | 320万 | Canaan Partners Israel,Uri Levine |
2019年1月 | A轮 | 1150万 | Hanaco Venture Capital |
2020年12月 | B轮 | 3000万 | International Finance Corporation(IFC) |
数据来源:crunchbase
在最近一次的融资中,IFC为领投人。其他投资者包括Citrosuco,世界上最大的橙汁浓缩物生产商;Orbia Ventures,为全球水和粮食短缺提供创新解决方案的公司;久保田,从事拖拉机和其他农业设备供应的日本制造商。
SeeTree与IFC之间的联系是在2018年由Start-Up Nation Central建立的,Start-Up Nation Central是一个非营利组织,将来自世界各地的企业、政府和非政府组织领导人与以色列创新企业联系起来,帮助他们实现各自最迫切的需求,以促进以色列的产业创新。
图3:See Tree为树木构建智能网络
来源:nocamels.com
"人工智能可以彻底改变农业,并对生产力、环境和农民的生计产生变革性影响。"IFC首席运营官Stephanie von Friedeburg说,"我们很高兴能够投资SeeTree的技术并助力精准农业在新兴市场中的发展。”
精准农业是一个拥挤的赛道,但在永久作物领域并非如此。See Tree联合创始人Barak Hachamov认为,在永久作物领域的精准农业初创公司较少,原因是技术难和成本高。对于永久作物而言,作物图像获取会更加困难,它无法简单地用一个角度的图片去捕捉。而像果树这样的作物,生长周期长意味着更多风险。
"加州的农民几十年来一直知道精准农业的存在,但它并没有带来足够的价值,也没有什么追随者。当我们与世界上最大的永久作物公司的创始人会面时,他直截了当地告诉我们,精准农业是一个在过去10年中没有兑现的承诺。”Hachamov说。
对于种植者来说,他们常常无法辨别哪种服务能给他们的运营带来最大的改善。最重要的是,企业为他们提供了堆积如山的数据,他们却不知道如何处理。很多人必须进一步咨询农业专家或科学家,才能理解这些繁杂的电子数据,Hachamov很了解农民的挫败感。
"我们提供的基本服务是一个健康包,它为每棵树创建一个身份。我们从空中开始,使用大量的AI来逐树地找到每棵树的主要问题。接着,我们继续寻找问题的根本原因,每棵树都有不同的分数和医疗记录。”哈查莫夫说,“我们技术的独特性基于这样一个前提,即你不能使用单个传感器解决大问题。你必须发起数据收集活动,使用不同的技术和数据采集级别,以为农民实现最高价值。这还包括派人出去穿过果园,触摸每一颗树木。”
而在这个过程中,农民不需要进行任何数据收集或分析。
目前,See Tree正在将其产品从柑橘拓展至杏仁、橄榄,榛子等新作物,同时加快其植物覆盖。“预计到2023年See Tree能够监测10亿棵树,我们的愿景是利用我们提供的每棵智能果树来实现植树4.0革命。”Talpaz表示。
参考:
1.https://www.seetree.ai/
2.https://www.crunchbase.com/organization/seetree
3.https://kr-asia.com/tree-intel-seetree-taps-data-tech-sensor-imagery-to-disrupt-farming
4.https://www.forbes.com/sites/jenniferhicks/2020/11/25/take-a-look-at-how-this-startup-can-digitize-trees/?sh=57fc0025206a
5.https://www.businesswire.com/news/home/20201208005221/en/AgTech-Company-SeeTree-Raises-30M-in-Series-B-Funding-Round-to-Scale-Globally-and-Expand-into-New-Crops
6.https://www.foodandfarmingtechnology.com/news/precision-agriculture/seetrees-intelligence-network-for-trees-gains-3-million-from-orbia-ventures.html
7.https://en.globes.co.il/en/article-israeli-ai-agri-tech-co-seetree-raises-30m-1001352339
8.https://www.calcalist.co.il/internet/articles/0,7340,L-3880110,00.html
9.https://agfundernews.com/new-precision-ag-for-permanent-crop-startup-seetree-launches-with-15m-series-a
注:文中如果涉及35斗记者采访的数据,均由受访者提供并确认。
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