登录35斗
利用卫星图像分析农作物种植情况,Indigo Ag帮助农民增收
成立四年的Indigo Ag是2019年CNBC“颠覆者50强”榜单上排名第一的公司。
Indigo Ag的目标是,帮助农民在不破坏地球生态的前提下提高粮食生产水平。它利用卫星成像和地理空间情报,绘制了一幅世界粮食供应的活地图。
联合国的数据显示,随着全球人口从目前的75亿左右增长到2050年预计的98亿,提高粮食产量的努力仍然至关重要。过去十年,粮食产量的提升带来了森林砍伐、土壤破坏和淡水资源减少以及温室气体排放增加等环境问题。农民和其他食品企业正努力控制农业生产对环境产生的负面影响。
Indigo Ag拥有920名员工,以生产非转基因种子处理产品而闻名,这些产品可以帮助农民最大限度地提高成行作物的产量,包括大豆、水稻、小麦、玉米和棉花等。使用方法是,在播种前,将自然产生的微生物,如植物友好菌和真菌等,作为喷雾或粉末涂层涂在种子上。
这家初创企业的最终计划是开发微生物,以帮助其他作物生长,包括咖啡和高价值坚果、水果和蔬菜。但就目前而言,该公司专注于谷物。
Indigo Ag公司的目标不仅仅是提高作物产量,它还致力于提高农作物的质量,比如大豆出油率,以及某些牲畜对谷物的接受度。Indigo Ag首席执行官David Perry说,种子保护层还减少了农民对合成肥料和杀虫剂的需求。
传统的化学“投入物”,在工业上被称为“投入物”,会造成水污染,伤害野生动物,对土壤有破坏性,还会伤害与之共事或食用它们的人的健康。
有这样一个案例:由路易斯安那州立大学和路易斯安那大学海洋协会领导的一个科学家团队在墨西哥湾发现了一个新泽西大小的“死亡区”。“死亡”原因是这片区域是密西西比河的径流,而沿岸就是农田和其他废弃物排放区。
爱荷华州第六代农民Ben Riensche在1.8万英亩的土地上种植玉米和大豆。据他说,Indigo Ag的种子涂层可以提高作物产量,通常可以提高10%以上。他以客户和研究伙伴的身份在该公司工作了三年,并在自己的农田中测试了Indigo Ag在新开发的种子处理方法时。
Riensche说Indigo Ag公司的方法吸引了那些想要在干旱等恶劣条件下,或者当疾病或害虫威胁要入侵时,帮助作物生长的农民。
2017年,Indigo Ag吸引了数百名客户,到2018年,这个数字已经扩大到5000个食品生产商。他们在总计100万英亩的土地上种植粮食。该公司预计,到今年年底,将有2.5万种植者使用该技术在400万英亩的土地上生产粮食。
公司的目标是在2019年将年收入提高到超过10亿美元,这其中一部分可能来源于公司的国际扩张计划。目前,该公司在美国以外的地区、阿根廷、巴西和澳大利亚运营,并与印度的Mahyco Grow合资。
农业革命2.0
Indigo Ag北美业务负责人Rachel Raymond表示,农业产业很难吸引包括美国在内的下一代农民,这是因为这里的大多数农民都在研究如何应对越来越难以预测的极端天气。与此同时,他们也受到了新关税和中美贸易谈判不确定性的打击,因为在此前,中国是大豆和其他农作物的主要买家。
美国农业部预计2019年农场净收入(衡量农场盈利能力的指标)将比2013年1361亿美元的最高水平低49%,也低于2000年至2017年农场900亿美元的历史平均水平。
雷蒙德说,他们的目的是让农业不再是一项大宗商品业务,而是更可靠地盈利。为此,他们将继续向市场提供更好的预测、透明度和产品。
由于农民希望在种植农作物的同时获得利润,Perry推动Indigo Ag将其业务从微生物学扩展到为农民提供软件和服务。
Indigo Ag于去年6月向部分客户推出了针对eBay或亚马逊的农民版Indigo市场,并于去年9月公开推出。
该平台将种植者与买家联系起来,买家希望他们购买的原料符合相关规定。例如,为了达到当地的环境标准或达到企业的可持续发展目标,一些企业将希望购买用水量更少或温室气体排放量低于平均水平的粮食。
该公司的靛蓝市场已经收到了价值300亿美元的投标。其中一个主要买家是百威英博,它是Budweiser、Stella Artois和Hapi等啤酒公司的控股公司。
在市场获得动力后,Indigo Ag开始从农民那里得到更多关于他们其他需求的信息,比如把粮食运送给客户,或者在洪水威胁到他们的作物时安全迅速地储存粮食。
因此Indigo Ag推出了另一项服务Indigo Transport,它将运输公司与美国各地的种植者和其他大宗商品运输商联系起来。Indigo Ag还一直在收集有关植物微生物的基因组信息,该公司利用这些信息来预测某种细菌或真菌是否会帮助植物在不断变化的环境条件下生存和茁壮成长。
2018年12月,Indigo Ag收购了Tellus Labs,这是一家分析卫星上复杂图像的公司,目的是弄清楚每天地球上每天什么地方,什么条件下,什么东西在增长。
利用这项技术,Indigo Ag及其客户可以监控世界粮食供应,并确定下一步的工作重点。
Rachel Raymond表示,公司还为小粒谷物推出了新的种子处理方法,包括燕麦、大麦和黑麦等。
Indigo Ag直接挑战了农业领域一些最大公司的商业利益,这些公司的并购和风险投资近年来有所加速,其中包括Nutrien、Mosaic、BASF、Sygenta(现为中国化工集团ChemChina的一部分)、DowDuPont的农业科学部门Corteva和拜耳。
竞争不在于是化学投入和肥料,而在于农业科学的未来。大多数主要农业企业正在建设或购买数字农业平台,例如化肥公司Nutrien以6300万美元收购Agrible,杜邦以3亿美元收购Granular,孟山都公司于2013年以10亿美元收购The Climate Corporation,并成立了BioAg联盟,Novozyme使用微生物来改善作物收成。
因此,作为初创企业,Indigo Ag在农业科学领域还有很长一段路要走。该公司已经筹集了大约6.5亿美元的风险投资,价值35亿美元,它的支持者包括Ballie Gifford、迪拜投资公司、Alaska Permanent Fund和Flagship Pioneering。
原文链接:
https://www.cnbc.com/2019/05/15/indigo-ag-improving-yields-with-microbes-satellite-imaging.html
(编译:苏艳)
注:文中如果涉及35斗记者采访的数据,均由受访者提供并确认。
声明:35斗所刊载内容之知识产权为35斗及相关权利人专属所有或持有。转载请联系gao.kp@vcbeat.net。
用户
反馈