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风险投资规模激增1200%,新加坡如何建立起一个食品科技创业生态系统?
新加坡的一切都在快速增长:植物在近赤道气候生长得很好,同时一语双关,延伸到其飞速发展的风险投资活动。根据新加坡专门支持企业发展的政府机构ESG的数据,过去六年里,新加坡的风险投资规模激增了1200%,从2012年的不到十亿美元,增长到了2018年的105亿美元。
数字还不止这些。新加坡政府投资公司淡马锡控股(Temasek Holdings)表示,过去5年,他们在更广泛的农业食品科技领域投资了约50亿美元。
开车穿过这个城市国家所需的时间比从旧金山机场到硅谷还要少。但随着新加坡食品科技初创企业生态系统的不断壮大,新加坡正在通过让初创企业更容易获得资金和资源,来弥补其空间上的不足。
尽管新加坡几乎没有农田以传统方式种植农作物,但这个城市国家正在利用政府提供的金融和非金融支持,发展自己的食品技术和农业生态系统,以满足本土人才的需求。
除了支持该行业的几家投资基金和加速器,包括AgFunder的growth Accelerator,Enterprise Singapore的投资部门seed Capital也直接参与投资。本月早些时候,该公司宣布与开放空间公司(Openspace Ventures)在营养技术方面进行首次农业-食品技术合作投资,以建立东南亚最大的高科技商业规模昆虫蛋白生产设施。
今年1月,seed Capital选择了7家共同投资伙伴,向扎根新加坡的农业食品科技初创企业注资逾9000万新元(合6500万美元)。这些合作伙伴包括AgFunder以及本地VC VisVires New Protein (VVNP)、水产养殖促进集团Hatch、ID Capital、Openspace、Yield Lab和Trendlines。
正是这样的举措帮助推动了该行业的增长和创新,尤其是在初创企业艰难地挣扎于起步阶段之际。
“一开始,筹集资金和获得关注是相当困难的。现在,随着更多的投资者和政府援助聚焦于这一领域,我们的使命正受到相当多的关注。因此,(对我们这样的初创企业)变得越来越容易。”Alchemy Foodtech首席执行官兼首席建造师Alan Phua表示。他的公司旨在通过食品技术对抗糖尿病。2018年底,该公司获得了首轮250万新元(合180万美元)的融资,由seed Capital牵头。Alchemy Foodtech也是2019年AgFunder创新奖的得主,获得了国际最具创新力pre-A轮初创企业的称号。
投资者中的中坚力量淡马锡控股最近也将触角伸向了在可持续食品领域取得进展的本土企业,如Sustenir和阿波罗水产养殖公司。这标志着淡马锡的投资从总部位于纽约的波威里农场等美国企业转向新加坡本土企业。阿波罗水产养殖公司计划投资7000万新元,建造一座8层楼高的高度自动化养鱼场,以此将其年产量提高20倍。
淡马锡的债券已被穆迪投资者服务公司评为“AAA”级。淡马锡为其所称的“充满活力”的融资生态系统感到自豪,该系统受到政府和私人投资者的共同支持,优于荷兰和美国等国。
“新加坡已经比我见过的其它地方更好地促进了这个行业的发展。然而,长期的成功将由生态系统、参与者、企业的共同努力来推动。那就是你把这些点连接起来的时候。因为每个人聚在一起的集体力量远不止一个人的力量。”淡马锡总经理Anuj Maheshwari说。
“温床”和“跳板”是我们采访过的许多投资者和初创企业用来形容狮城的两个词。事实上,当我们问VVNP的合作伙伴Gerard Chia全球范围内的初创公司在新加坡寻找什么时,他使用了后者。
“新加坡作为一个稳定的讲英语国家的声誉,对我们投资的公司来说是一个主要的吸引力。他们将其视为进入亚洲其它地区的跳板。这里有大量的食品企业集团,也有来自亚洲以外的自然交易流。现在,这要归功于新加坡的名字,以及亚洲作为一个整体的潜力。”
不过,Chia指出,尽管全球对新加坡的兴趣正在迅速增长,但本土初创企业尚未展现出作为潜在投资的生存能力。
“由于我们与seed Capital的合作,我们看到越来越多在其它地方出现的创新公司在新加坡开店,而不是新加坡的本土企业。这些措施中的一些措施需要一段时间才能使生态系统发挥作用。”他指出,来自美国国内的以植物为基础的肉类替代品初创企业大量涌入,这“将人们的注意力从更紧迫的问题或更具创造性或影响力的食品解决方案上转移了”。
Chia在他的投资组合报告中引用了一家名为Nutrition Innovation的公司,作为当地初创公司“出其不意”的例子。今年3月,VVNP领投了总部位于新加坡营养品创新公司Nutrition Innovation的pre-A轮融资,共计500万美元。这家公司旨在生产“更健康”的糖,这是VVNP首次投资于一家新加坡注册公司。
除了资金方面的推动,新加坡还在努力提升另一项关键资源——人才。就在今年7月,新加坡经济发展银行(EDB)和Enterprise Singapore也推出了为期两年的试点项目Tech@SG,帮助科技公司在新加坡发展,并在该地区扩张。符合资格的公司将在该计划下方便其核心团队成员的就业许可(EP)申请。预计该计划将在第4季度启动,目标企业集中在数字、医疗技术、生物技术、清洁技术、农业科技和金融科技等成长型领域的高潜力公司。
创新创投服务公司AgFunder还与新加坡企业、EDB和Rocket Seeder联手,启动了新加坡首个农业食品技术加速器项目GROW。它是与AFN Asia同时推出的,特别关注东盟地区农业食品创新和投资方面的新闻和研究。
参考资料:https://agfundernews.com/how-singapore-is-building-a-foodtech-startup-ecosystem.html
封面图源:35斗图库
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