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累计融资1亿美元,Ripple Foods“豌豆奶”风靡美国

作者:高康平 2019-05-27 20:38

截止目前,Ripple Foods已完成6500万美元的C轮融资,再加上之前的A轮和B轮融资,Ripple Foods公司目前累积融资已达1.1亿美元。其他的投资机构,如FallLineCapital、GV、PreludeVentures和KhoslaVentures等都给位于美国硅谷的这家食品初创公司Ripple Foods砸下巨额美元,让蛋白饮品垂直产业的火一下子被点燃了。

 

一个食品创业公司,为什么能如此迅速吸引EuclideanCapital、高盛集团(GoldmanSachs)和S2GVentures砸下重金,为什么Ripple Foods用以豌豆作为原料制作的豆奶,能取代西方传统饮食中占据重要位置的牛奶呢?

 

35斗(微信:vcearth)梳理发现,Ripple Foods成立于2014年,由Adam Lowry和Neil Rennigner创立,公司从创立伊始就被冠以“创新”的名字。像其他食品创新公司一样,创始人力求通过食物创新改变人们对食品的刻板印象:Memphis使用动物细胞在实验室培育出了牛肉,Impossible Foods用植物做出了如假包换的“牛肉汉堡”,Clara Foods用酵母菌做出了蛋白。

 

而Ripple Foods的目标,是开发出一款以植物为原材料的植物基代乳,而且一定要比大米、大豆或者杏仁饮品有更多的蛋白质。这个想法对于已经成熟的奶制品市场来说无异于天方夜谭,市面上还存在很多“豆奶”产品,对于新星Ripple Foods来通过植物蛋白质取代奶制品是一次不小的挑战。

 

从不同角度看待事物,用不同方法解决问题,一直是硅谷的传统。我们不禁想问,备受关注的Ripple Foods是怎样一步步实现这一想法并快速成长起来的?Ripple Foods如何进行产业布局并进行稳扎稳打成为吸引众人眼球新星的呢?其未来又会朝什么方向发展?

 

豌豆为主的植物蛋白火了


随着人们健康意识的提升,饮食行业也受到了消费者的关注,消费者们也期待能有更健康的乳蛋白替代品。从美国和全球范围的发展趋势来看,2018年植物基代乳市场达到163亿美元。

 

根据尼尔森数据,美国植物基食品和饮料的零售额在过去一年内增长了8.1%,市场达到31亿美元。以植物蛋白为代表的新型食品,在2017年刚过半期间,就筹集了1.98亿美元,同比增长了560%。根据现有的状况,预计到2022年,仅植物基代乳这一类别的市场,市值预计将超过60亿美元。

 

从2014年成立到2015年12月,Ripple Foods扩大商业化规模;2016年5月,豌豆植物乳产品系列才进入Whole Foods,一年后Whole Foods的销售额增长了300%,所有分店的月销售额当前也达到七位数。

 

C轮融资支持了公司的进一步发展。如今Ripple Foods产品在美国和加拿大拥有广泛的市场,在克罗格(Kroger)旗下门店、全食超市(Whole Foods Market)和塔吉特(Target)等都能买到。

 

紧随其后,越来越多的大型食品公司,如白波食品(Whitewave)、MapleLeaf和Pinnacle Foods,都在跑马圈地扩大旗下的无乳制品产品。目前在北美市场上植物基产品领域中,Blue Diamond和Danone Wave之间的价格竞争非常激烈,还有来自像Califia Farms等品牌的市场争夺压力。但Ripple Foods的CEO Renninger表示,其目前尚未感觉到压力。

 

颠覆行业,继续发展


目前可替代牛奶的食品不胜枚举,大豆、杏仁乳、椰子汁都是很好的替代品,但是为什么单单Ripple Foods用豌豆蛋白颠覆了传统乳品行业呢?这让我们不得不去深思。

 

Ripple Foods的目标是,开发出一款以植物为原材料的类牛奶饮品,而且比大米、大豆或者杏仁饮品拥有更多的蛋白质。由于豌豆的生产完全不会用到转基因技术,且富含如维生素K、锰、膳食纤维、维生素B1、铜、维生素C、磷、叶酸以及其他许多营养物质,豌豆成为了他们的原材料。

 

在植物蛋白领域的一些玩家,如Perfect Day和Geltor都是采用发酵过程,借鉴了生物农业上的一些方式。如Perfect Day利用基因工程微生物将糖类转化成乳蛋白,Geltor利用微生物发酵来制造明胶。而另一家公司Myco Technology则利用蘑菇菌丝体使得豌豆和大米蛋白的口感更好,这或许也是因为发酵的缘故。

 

而对于Ripple Foods来说并没有像这一领域的其他玩家一样。在提取相应的蛋白质技术上,Ripple Foods选择采用最新的物理方法,摒弃了利用基因工程的技术,虽然成本提高了不少,但是不仅仅能够更有效的分离植物蛋白中一些不利于健康的物质(如色素、异味、沉淀物等),还能够让植物蛋白饮料的口感更易于被接受,并且能够普遍推广,以此来进行产品的生产、加工。

 

环境问题是创始人创办Ripple Foods的初衷,他们希望借助这款“新型豆奶”来解决环境污染这一问题。Ripple Foods公司的生产流程不是单线的,而是采用可循环可持续的技术。不再是生产加工完就不顾环境的影响,从开始种植到育苗到加工到最后成型,都是可循环可持续的。

 

Ripple Foods不仅对于技术有所颠覆,还对于植物蛋白这一观念有所颠覆。其实,动物蛋白远胜于植物蛋白并不是最近才有的概念。早在20世纪健康和环境保护意识的兴起,这一领域就引起了很大的争议。从21世纪初开始,近20年的时间里,美国对这一领域研究的尝试一直存在。如果只是看看新型食品公司的产量和数字,就可以看出对这一领域的研究,仿佛进入了一场食品竞赛。

 

相较于动物蛋白,植物蛋白的提取和吸收都存在很大的技术问题和观念问题,但是随着保护环境和健康饮食意识的兴起,让与清洁、减糖、高蛋白等趋势一起发展的植物蛋白饮料成为不容小觑的新兴力量。

 

豌豆蛋白出现是顺应环境而发展的,可以预见它的影响力在短期内不会减弱,豌豆蛋白包含了所有的营养元素,且不会对动物和环境保护带来任何问题。Ripple声称,其奶产品的含糖量比其他大多数牛奶都低,而且在生产过程中,它所消耗的水比牛奶少25倍,碳排放量也只有牛奶的一半。

 

在植物蛋白兴起的近三年中,市场上已出现了Vega全植物蛋白巧克力饮料、Ecomil无糖大麻饮料、BolthouseFarms植物蛋白牛奶、DailyGreens有机冷压大麻牛奶、ChiaStar奇亚籽椰子HPP奶昔等,植物蛋白饮料市场创意层出不穷,逐渐被消费者接受,市场占有率逐步提升。

 

坚持初衷,继续深耕


第一个吃螃蟹的人不一定能笑到最后。在这样的大好环境形势下和火热的竞争势头下,不少来过的人已经倒在来时的路上。

 

而要避免倒下,唯有矢志不移的初衷和深耕行业的决心。在这一点上Ripple Foods做的很踏实,下笨功夫在领域内做专业的事情。

 

Renninger表示,“植物基饮品的增长速度非常快,以我们的一个大客户为例,单单我们的产品就占据了其代乳产品线的10%,这在市场上并不常见。”他认为,市场会逐渐增长,消费者将会有更多的植物基产品可供选择。除了48盎司和16盎司的瓶装Ripple豌豆蛋白乳,以及12盎司的利乐纸盒装儿童饮品之外,Ripple Foods的其他产品还包括奶酪、冰淇淋等产品。

 

他还表示,为了有更多的产品线,他们还在做奶酪方面进行了开发研究,公司已经提交了蛋白质纯化应用的专利申请,并已在许多食物和饮料方面有所应用。此外,在Ripple Foods的测试厨房中,已经研究出了非常好的冰淇淋产品,将会推出更多的植物基新产品。

 

消费者调查数据显示,“Ripple Foods产品40%的销售额来自于牛奶饮用者,这个数据意义非常重大,因此我们也正在扩大零售类客户的范围。”他还指出,对于零售商而言,与包括AlmondBreeze和Silk在内的主流品牌相比,Ripple会给他们带来更大的利润。

 

对于将来的发展,除了要继续深入深耕市场,扩大规模,还要通过融资的资金来加强产品研发和数据管理,提升整体的运营效率。并在原有的规模和基础之上,沿着植物蛋白饮品垂直产业不断深耕。


(作者:于志翔)

注:文中如果涉及35斗记者采访的数据,均由受访者提供并确认。

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